Nicht alle Menschen werden gleich

Einige werden schneller alt und krank, andere sind für ihr Alter immer noch beneidenswert – das wissen wir alle aus dem Alltag. Tatsächlich scheint es beim Menschen mindestens vier Arten des Alterns zu geben. Dies entdeckte ein Team von Ärzten der Stanford University in Kalifornien (USA). In einer Studie identifizierten sie vier verschiedene Arten, wie sich der menschliche Körper im Laufe des Lebens verändert und altert. Die Kenntnis Ihres Alterungstyps kann zumindest Einfluss darauf haben, wie schnell Sie alt werden.

Wissenschaftler finden vier Arten des Alterns

Der Genetiker Michael Snyder und sein Team von Wissenschaftlern der Stanford University veröffentlichten ihre Studie im Januar in der Zeitschrift Nature Medicine. Sie untersuchten die Alterung des Körpers mit biochemischen Methoden und kamen zu dem Schluss, dass es mindestens vier verschiedene Arten der Alterung gibt, bei denen sich der menschliche Körper im Laufe des Lebens verändert. Jede Art des Alterns ist mit einem bestimmten Organ oder Prozess im Körper verbunden:

• Stoffwechsel
  
• Immunsystem
  
• Leber
  
• Niere
  

Die Kenntnis des eigenen Alterungstyps ist eine wichtige Erkenntnis für Studienleiter Michael Snyder, um dem rechtzeitig entgegenzuwirken: „Es kann Einzelpersonen helfen, genaue Risikofaktoren für ihre Gesundheit zu erkennen und die Bereiche zu identifizieren, in denen sie später wahrscheinlich Probleme haben“, sagt Snyder : „Vor allem zeigt unsere Studie eines: Es ist möglich, den Verlauf des Alterns positiv zu beeinflussen.“

Einige Teile nutzen sich bei Menschen und Autos schneller ab

Die Forscher fanden die verschiedenen Alterungsvarianten, nachdem sie zunächst regelmäßig 106 Frauen und Männer im Alter zwischen 29 und 75 Jahren untersucht hatten, die zu Beginn der Studie keine früheren Krankheiten hatten. Später konzentrierten sich Professor Snyder und sein Team auf 43 der Themen. Die Wissenschaftler analysierten regelmäßig Blutproben und Kot und untersuchten sogar Bakterien, die sich in den Nasen der Studienteilnehmer niederließen. Letztendlich hatten sie unzählige Daten zu Genen, Blutproteinen, Stoffwechselprodukten und Mikroorganismen für jede Testperson und sahen, wie sich diese Daten im Laufe der Zeit änderten.

Professor Snyder und seine Kollegen erkannten zunächst vier Varianten des Alterns unter den Probanden. Einige zeigten Veränderungen im Stoffwechsel, andere im Immunsystem, in der Leber- oder Nierenfunktion. Eine metabolisch alternde Person entwickelte eine bestimmte Menge an Hämoglobin im Blut, was auf die Entwicklung von Diabetes hinweisen könnte. Bei Probanden vom Typ Immunalterung nahmen jedoch die Anzeichen einer Entzündung im Körper zu.

Michael Snyder vergleicht es gerne mit Autos. „Mit zunehmendem Alter Ihres Autos nutzen sich einige Teile wahrscheinlich schneller ab als andere, z. B. das Getriebe oder die Bremsen. Und Sie müssen diese Teile kennen, um sie optimal reparieren zu können.“ Es kann jedoch nicht jeder Person automatisch ein Alterungstyp zugewiesen werden, und es gibt auch gemischte Formen.

Einige Testpersonen lebten gesünder und wurden biologisch jünger

Ärzte haben lange empfohlen, was Ihnen hilft, im Alter gesund zu bleiben: mit dem Rauchen aufzuhören, Übergewicht zu verlieren, viel Sport zu treiben und sich gesund zu ernähren und sich mit viel Obst und Gemüse zu ernähren. Die Stanford-Ärzte sehen den Vorteil ihrer Studie darin, dass jeder gegen die individuellen Risiken seines Alters vorgehen kann, indem er beispielsweise die besonders gefährdeten Organe testet – alles, um länger gesund zu bleiben.