Chinas Mondflug startete erfolgreich
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Der Raketenstart mit dem chinesischen Raumschiff „Chang’e 5“
Quelle: AP / Mark Schiefelbein
Das junge Raumfahrtland China will die USA und die Sowjetunion einholen und erstmals auch Steine vom Mond entfernen. Die Forscher warten gespannt auf die Proben. Aber der Flug ist riskant.
C.hina hat erfolgreich ein unbemanntes Raumschiff zum Mond gebracht. Das Raumschiff, benannt nach der chinesischen Mondgöttin „Chang’e 5“, wird auf dem Erdsatelliten landen und zum ersten Mal seit 44 Jahren Gesteinsproben auf die Erde zurückbringen.
Die Forscher warten gespannt auf die Mondfelsen, die erheblich jünger sein werden als jedes bisherige Monster und somit neue Einblicke in die Geschichte des Mondes liefern.
Mit einer erfolgreichen Rückkehr wäre China nach den USA und der Sowjetunion in den 1960er und 1970er Jahren nur die dritte Weltraumnation, die in einem solchen Projekt erfolgreich wäre. Mit einer Rakete vom Typ „Long March 5“ hob das Raumschiff am Dienstagmorgen (Montagabend MEZ) reibungslos von der Raumstation Wenchang auf der südchinesischen Insel Hainan ab.
Eineinhalb Stunden nach dem Start entfaltete das Raumschiff seine Vordächer für die Macht. Augenblicke später gab der Kommandeur des Kontrollzentrums, Zhang Xueyu, den „vollständigen Erfolg des Starts von“ Chang’e 5 „“ bekannt. Das Raumschiff wird voraussichtlich am Sonntag in einer Vulkanregion landen, die nach dem deutschen Astronomen Karl Rümker (1788-1862) benannt ist und sich im „Ozean der Stürme“ befindet – im oberen linken Teil der der Erde zugewandten Seite des Mondes.
Der wissenschaftliche Direktor der US-Raumfahrtagentur NASA, Thomas Zurbuchen, gratulierte China zum erfolgreichen Start. „Wir freuen uns darauf zu sehen, wie die Probensammlung die internationale Wissenschaftsgemeinschaft voranbringen wird“, schrieb Zurbuchen auf Twitter. „Der Mond ist ein aufregender Ort!“ Er äußerte die Hoffnung, dass auch Wissenschaftler aus anderen Ländern von der Untersuchung der „wertvollen Fracht“ profitieren könnten.
Der „Ozean der Stürme“ ist nur 1,2 Millionen Jahre alt. Mondsteine, die von den USA und der Sowjetunion gesammelt wurden, sind mit 3,1 und 4,4 Millionen Jahren erheblich älter. Die Forscher hoffen, dass die Proben neue Informationen über die vulkanische Aktivität des Mondes liefern. Die amerikanischen Apollo-Missionen brachten etwa 380 Kilogramm Mondgestein zurück. Die Sowjetunion sammelte 300 Gramm – zuletzt mit der unbemannten „Luna 24“, die 1976 landete, als 170 Gramm Mondstaub auf die Erde gebracht wurden.
Die Mission ist „eine der kompliziertesten und schwierigsten in der chinesischen Weltraumgeschichte“, wie die staatliche Behörde Xinhua schrieb. Zum ersten Mal startete ein chinesischer Aufstieg vom Mond, nahm Gesteinsproben und führte ein Docking-Manöver mit dem Orbiter 200 Kilometer über der Mondoberfläche durch, bevor die zurückkehrende Kapsel zur Erde zurückflog. Ein solches Manöver ist bislang in China einzigartig, sagte Peng Jing, stellvertretender Chefdesigner der Nachrichtenagentur Chang’e 5. „Es wird sehr schwierig sein.“
Mit 8.200 Kilogramm besteht das bislang größte Raumschiff der „Chang’e“ -Flotte aus vier Modulen: dem Orbiter mit der Rücklaufkapsel und dem Lander mit der Startphase. Nach dem Auftreffen auf die Mondoberfläche sammelt der Lander mit einem langen Arm etwa zwei Kilogramm Mondgestein und Proben aus bis zu zwei Meter tiefen Bohrlöchern und lagert sie in einem Raum. Die Aktion sollte zwei Tage dauern.
„Die Landung auf dem Mond ist einfacher als auf dem Mars“, sagte der US-Weltraumexperte James Rice im chinesischen Staatsfernsehen. „Aber Raumflüge sind immer noch riskant.“ Aus ihrer Sicht zeigt die Mission, wie gut China sich der Bedeutung der Raumfahrt für Forschung und Entwicklung bewusst ist. Der Flug werde „eine wichtige Grundlage für Chinas zukünftige bemannte Mondlandungen legen“, sagte Pei Zhaoyu, Vizedirektor des Mondprogramms, sagte Xinhua. Das Raumschiff wird am 16. oder 17. Dezember in der Inneren Mongolei landen.
China verfolgt ein ehrgeiziges Weltraumprogramm mit Missionen zum Mond und zum Mars und dem Bau einer eigenen Raumstation. Im Januar 2019 landete China als erstes Raumflugland mit „Chang’e 4“ auf der relativ unerforschten anderen Seite des Mondes. Ein Rover wurde verlassen, um die Oberfläche weiter zu erkunden.
Der neue chinesische Mondflug findet 51 Jahre nach der ersten bemannten Mondlandung der USA am 21. Juli 1969 statt, als Neil Armstrong und Edwin „Buzz“ Aldrin als erste die Oberfläche des Satelliten betraten. Die USA haben sechs Mal Astronauten auf den Mond gebracht. Mit „Apollo 17“ im Dezember 1972 stoppten die USA bemannte Mondlandungen.
