Kleinere Mitgliedstaaten sagten, sie hätten den Einfluss Großbritanniens in Brüssel bereits vermisst, da Anzeichen dafür vorliegen, dass Angela Merkel und Emmanuel Macron keine Zeit damit verschwenden wollen, ihre Dominanz über den Block durchzusetzen. Verärgerte Beamte sagten, Frau Merkel habe ihre Bereitschaft gezeigt, in Abwesenheit Großbritanniens ihre Muskeln zu spielen, indem sie ein Handelsabkommen mit China durchgesetzt habe, bevor die sechsmonatige EU-Präsidentschaft Deutschlands abläuft.
Brüssel und Peking haben einen Investitionsvertrag unterzeichnet, auf den die deutsche Bundeskanzlerin besteht, um europäischen Unternehmen einen besseren Zugang zu den chinesischen Märkten zu ermöglichen und zur Wiederherstellung unausgewogener wirtschaftlicher Beziehungen beizutragen.
Aber der Vertrag droht bereits wenige Tage nach dem endgültigen Austritt Großbritanniens aus dem Block einen Riss in der EU zu verursachen.
Ein Brüsseler Diplomat sagte gegenüber politico.eu: „Kleinere Länder sind sehr frustriert darüber, wie die Kommission am Ende ihrer Amtszeit und am Ende ihres Erbes eines von Merkels Lieblingsprojekten durchgesetzt hat.
„Wird die EU nach dem Brexit so arbeiten?
„Die Briten sind gerade gegangen und wir vermissen bereits ihren offenen marktorientierten Ansatz.
„Wenn Deutschland zu viel wiegt, haben kleinere EU-Länder nichts zu sagen.“
Das Abkommen mit China wird seit fast sieben Jahren ausgehandelt und wird voraussichtlich ein weiteres Jahr in Kraft treten.
Es ist Teil einer neuen Beziehung zu China, die Frau Merkel als Partnerin und Rivale sieht.
Das Abkommen wurde abgeschlossen, nachdem der chinesische Präsident Xi Jinping einen Videoanruf mit Frau Merkel, Herrn Macron, dem Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel und der Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen geführt hatte.
Aber Beamte aus Italien, Polen, Belgien und Spanien haben die Art und Weise kritisiert, wie Deutschland das Abkommen durchgesetzt hat, obwohl sie gewarnt hatten, dass es Bedenken hinsichtlich der Sklavenarbeit in China ignorierte und riskierte, den neuen US-Präsidenten Joe Biden zu entfremden.
LESEN SIE MEHR: Brexit LIVE: Großbritannien verschrottet weitere verhasste Steuerminuten nach dem Austritt aus der EU
Beamte sagten, sie fühlten sich von Frau Merkel und dem „deutschen Motorrad“ innerhalb der Europäischen Kommission gedämpft, insbesondere von Frau von der Leyen und der Handelsdirektorin Sabine Weyand, die beide Deutsche sind.
Im Rahmen des Abkommens dürfen europäische Unternehmen in China Elektroautos, Telekommunikations-Cloud-Dienste und bestimmte Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Luft- und Seeverkehr wie Bodenabfertigung betreiben.
Die Anforderungen an Joint Ventures werden für den Automobilsektor, viele Finanzdienstleistungen, private Krankenhäuser, Werbung, Immobilien und Umweltdienstleistungen wie Kanalisation verschwinden.
Zu den Unternehmen, die davon profitieren könnten, gehören der deutsche Daimler, BMW, Allianz und Siemens sowie der französische Peugeot, die alle in China stark vertreten sind.
Kritiker des Abkommens befürchten, dass es einen politischen Sieg für Präsident Xi bedeuten wird, dessen Regierung wegen seines brutalen Vorgehens gegen die Demokratie in Hongkong, der Behandlung ethnischer Minderheiten in Xinjiang und der Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie unter Beschuss geraten ist.
Der italienische Außenminister Ivan Scalfarotto sagte gegenüber dem Corriere della Sera: „Wir senden in einer Zeit großer Sorge um die Menschenrechte ein positives Signal nach China.“
Deutsche Beamte bestehen darauf, dass sie und die Kommission andere Hauptstädte konsultiert haben, und während einige Einwände erhoben, hielt niemand ein „Stoppschild“ hoch.
