GENF (AP) – Die nationalen Wettbewerbe in Europa werden an diesem Wochenende nach einer Pause für die WM-Qualifikation mit zwei besonders großartigen Spielen in einigen aufregenden Titelrennen fortgesetzt.
Der Champions-League-Sieger Bayern München wird zum deutschen Rivalen Leipzig reisen, während Paris Saint-Germain, der im vergangenen August besiegte Finalist, am Samstag den französischen Amtskollegen Lille empfängt.
Diese Matchups beginnen einen intensiven Einlauf nach einer überlasteten Fußballsaison in der Pandemie-Ära, in der fast keine Fans in den Stadien zu sehen waren.
Spannende Titelrennen finden auch in Spanien und der Türkei statt. Herausragende Teams verlassen ihre Rivalen in England, den Niederlanden und Portugal.
Sporting Lissabon ist einer der vielen ungeschlagenen Vereine, die ihre Streifen während der gesamten Saison verlängern wollen.
Hier ein Überblick über einige Titelrennen in einer einzigartigen Saison für den europäischen Fußball:
BEST TITLE CHARACTERS
In Deutschland hat der FC Bayern die letzten acht Bundesligatitel gewonnen und in der vergangenen Saison lag der Vorsprung bei 13 Punkten. PSG gewann in den letzten drei Spielzeiten die französische Ligue 1 in einer Prozession.
Diesmal ist es anders.
Leipzig könnte die Führung der Bayern am Samstag auf einen Punkt reduzieren, indem es eine Mannschaft besiegt, die im April ohne den erfolgreichen Torschützen Robert Lewandowski auskommen wird.
PSG war seit Januar nicht mehr der Beste in der Liga, bis Lille in der letzten Runde vor der Länderspielpause zu Hause gegen Nîmes verlor.
Die Führung liegt immer noch nur in der Tordifferenz auf dem Weg zu einem echten Duell am Samstag im Parc des Princes.
Es ist mehr als ein Zwei-Pferde-Rennen mit Lyon und Monaco, dem Meister von 2017, ebenfalls innerhalb von vier Punkten.
In Spanien war Atlético Madrid bis Januar an der Spitze. Bei Real Madrid zu verlieren war der einzige Fehler in einer Serie von 15 Siegen in 16 Spielen.
Barcelona ist nur noch vier Punkte zurück, bevor Atlético am Sonntag auf dem vierten Platz in Sevilla wieder an den Start geht. Barcelona empfängt Atlético am 9. Mai.
Beide Herausforderer stammen aus der Champions League und können sich auf La Liga konzentrieren, was wie ein spannender 10-Spiele-Lauf bis zum Höhepunkt des 23. Mai aussieht.
Die türkische Süper Lig war die ganze Saison über faszinierend. Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren die Istanbuler Rivalen Beşiktaş, Fenerbahçe und Galatasaray in einem Wettbewerb mit drei verschiedenen Gewinnern in den letzten vier Spielzeiten gesperrt.
Beşiktaş führt jetzt mit drei Punkten aus Galatasaray mit einem Match in der Hand, und Fenerbahçe ist zwei Punkte weiter hinten. Nur die besten zwei treten in den Qualifikationsrunden der Champions League an.
RUNAWAY-FÜHRER
Manchester City ist derzeit vielleicht die beste Mannschaft in Europa, aber niemand sagte dies Ende November, als die Mannschaft in der unteren Hälfte der Premier League schmachtete.
Nach 13 Siegen in Folge stieg City stark auf 14 Punkte Vorsprung vor Manchester United auf den zweiten Platz.
Weitere dominierende Teams in der Gesamtwertung am Freitag sind Ajax (11 Punkte Vorsprung in der niederländischen Eredivisie), Club Brugge (16 Punkte Vorsprung in Belgien) und Olympiakos (gleiche Punkte in Griechenland). Ferencváros liegt in Ungarn ebenfalls 13 Punkte voraus.
Alle spielten in dieser Saison in der Gruppenphase der Champions League und verdienten ein Preisgeld von mehreren zehn Millionen Euro.
Die Führung der Serie A von Inter Mailand beträgt nur sechs Punkte, obwohl nur noch ein Spiel vor dem alten Tabellenführer AC Milan liegt. Juventus ’neunjährige Titelsträhne auf dem dritten Platz sieht vorbei.
UNSCHLAGBARE TEAMS
Sporting Lissabon erlebt eine der beeindruckendsten Saisons in allen 54 europäischen Top-Wettbewerben.
Sporting ist ungeschlagen, 10 Punkte von Porto entfernt auf dem zweiten Platz und auf dem Weg zum ersten Meistertitel seit 19 Jahren. Es war nicht besser als der dritte in den letzten vier Spielzeiten.
Red Star Belgrade hat 26 Spiele gewonnen und nur zwei in der serbischen Liga unentschieden gespielt. Red Star erhielt einen Schub, indem er in den letzten beiden Spielzeiten rund 40 Millionen Euro an Preisgeldern für die Champions League einbrachte.
Slavia Prague steigt in den Titel der Tschechischen Republik auf und startet am Donnerstag ein Viertelfinale der Europa League gegen Arsenal.
Rangers wurde in der Vorrunde von Slavia besiegt, nachdem er als erstes Team von September bis Mai einen europäischen Nationaltitel in den Wettbewerben errungen hatte.
CHAMPIONS LEAGUE NEXT
Sporting zieht zum ersten Mal seit der Saison 2017/18 in die Gruppenphase der Champions League ein. Rangers starten in die dritte Qualifikationsrunde und müssen nach 10 Jahren Wartezeit zwei Gegner schlagen, um wieder in die Elite von 32 Teams einzusteigen.
Neben den üblichen europäischen Mächten sind Belgien, die Niederlande und die Ukraine die Mittelklasseteams, deren Meister sich direkt für die Gruppenphase qualifizieren.
Das sollte Club Brügge und Ajax bedeuten, während Dynamo Kiew in der ukrainischen Liga sieben Punkte vor Shakhtar Donetsk liegt.
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