Die Regierung hat eine nationale Sicherheitsuntersuchung zum Notverkauf eines führenden britischen Anbieters von Mobiltelefontechnologie ausgeweitet, zu dessen Eigentümern Roman Abramovich gehört.
Sky News hat erfahren, dass Beamte einer Abteilung des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie (BEIS) bis zu 45 zusätzliche Werktage brauchen, um den Kauf von Truphone-Vermögenswerten durch Hakan Koc, einen milliardenschweren deutschen Technologieunternehmer, zu untersuchen.
Die Verlängerung, die den Abschluss des Verkaufs verhindert, wurde von der Investment Security Unit (ISU) gemäß dem National Security and Investment Act (NS&I) angeordnet.
Quellen sagten, die Entscheidung, die Untersuchung auszuweiten, impliziere an sich nicht, dass die Regierung versuchen würde, den Deal zu blockieren, wobei eine Führungskraft, die dem Prozess nahe stand, am Freitag seine Zuversicht zum Ausdruck brachte, dass er vor Ende dieses Monats abgeschlossen werden könne.
Kwasi Kwarteng, der Wirtschaftssekretär, von dem allgemein erwartet wird, dass er Kanzler in einer von Liz Truss geführten Regierung wird, soll über die Entwicklungen auf dem Laufenden gehalten werden.
Truphone ist ein mobiler virtueller Netzbetreiber in neun Ländern, der sich an internationale Firmenkunden wie Investmentbanken richtet.
Das Unternehmen hat einen embryonalen Vertrag über die Lieferung von SIM-Karten aus der Ferne mit der BT Group, was Bedenken hinsichtlich der Übernahme geäußert hat.
Quellen teilten Sky News im Juli mit, dass Herr Koc angedeutet hatte, dass er und sein Mitverkäufer Pyrros Koussios bereit seien, diesen Vertrag von ihrem Kauf der Vermögenswerte von Truphone auszuschließen.
Herr Koc bereitet auch die Einführung eines Überwachungssystems für App-basierte Messaging-Dienste in den Produkten von Truphone vor, das es den Compliance-Abteilungen von Investmentbanken ermöglicht, die Nutzung solcher Plattformen durch die Mitarbeiter effektiver zu überwachen.
Dies folgt auf eine Reihe von Bußgeldern, die von US-Regulierungsbehörden gegen Großbanken verhängt wurden, weil sie die Nutzung von Diensten wie WhatsApp für sensible arbeitsbezogene Aktivitäten nicht verhindert haben.
Eine Person, die Koc nahe steht, sagte, sein Ziel sei es, Truphone zu einem in Großbritannien ansässigen globalen Technologie-Champion zu machen.
Eine Reihe von Deals wurde bereits nach der neuen NS&I-Gesetzgebung geprüft und einige wurden verlängert, bevor sie genehmigt wurden.
Die Verzögerung beim Verkauf der Vermögenswerte von Truphone fällt in eine schwierige Zeit für das Unternehmen.
Es soll innerhalb von Wochen kein Geld mehr gegeben haben, und die Notfinanzierung soll in den letzten Wochen diskutiert worden sein.
Mehr als 400 Mitarbeiter arbeiten für das Unternehmen im Vereinigten Königreich und im Ausland.
Vor dem Sommer läuft ein Verkaufsprozess für Truphone, bei dem Herr Koc exklusiv als bevorzugter Bieter ausgewählt wird.
Ein Insider sagte Sky News im Juli, dass der Erlass der einstweiligen Verfügung zu dem „perversen“ Ergebnis geführt habe, dass Truphone tatsächlich über einen längeren Zeitraum von einem bereits sanktionierten russischen Oligarchen festgehalten wurde.
Abramovich und zwei russische Geschäftspartner sollen während ihrer Zeit als Aktionäre mehr als 300 Millionen Pfund in Truphone investiert haben.
Der Oligarch hat bereits den prominentesten Verkauf eines britischen Vermögenswertes seit Wladimir Putins Invasion in der Ukraine in Form des 2,5-Milliarden-Pfund-Verkaufs des Chelsea Football Club durchgeführt.
Herr Koc ist ein in Deutschland geborener Geschäftsmann, der die Gebrauchtwagenplattform Auto1 mitbegründet hat.
Das Unternehmen wurde letztes Jahr in Frankfurt gehandelt, und obwohl seine Bewertung seitdem im Einklang mit börsennotierten Technologieaktien auf der ganzen Welt gesunken ist, kristallisierte es Kocs Status unter den Superreichen heraus.
Die Regierung ist unter Druck geraten, eine konsequente Anwendung der neuen nationalen Sicherheitsgesetze zu demonstrieren, was dazu führte, dass die Abteilung von Herrn Kwarteng im Juni erklärte, dass sie gut funktioniert – trotz der Bedenken einer Reihe führender Anwaltskanzleien in der Stadt.
„Die Regierung konzentriert sich mit Laser auf das Wachstum unserer Wirtschaft und die Modernisierung aller Teile des Vereinigten Königreichs, aber dies wird nicht auf Kosten unserer nationalen Sicherheit gehen“, sagte er.
„Dieser Bericht zeigt, dass unser neues Investment-Screening-Verfahren funktioniert.
„Es ist einfach und schnell und gibt Unternehmen die Geschwindigkeit und Gewissheit, Geschäfte auf eine Weise zu tätigen, die die Sicherheit des Vereinigten Königreichs schützt.“
In den ersten drei Monaten nach Inkrafttreten des Gesetzes wurden der Regierung insgesamt mehr als 200 Transaktionen gemeldet.
Koc lehnte eine Stellungnahme am Freitag ab, während ein Regierungssprecher zuvor im Zusammenhang mit der Untersuchung sagte: „Während kommerzielle Transaktionen in erster Linie eine Angelegenheit der beteiligten Parteien bleiben, überwacht die Regierung routinemäßig Akquisitionen in der gesamten Wirtschaft, wenn Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Volkswirtschaft bestehen .
„Der Company Secretary ist nach dem National Security & Investment Act befugt, bei Bedarf in Akquisitionen einzugreifen.“
