Die Brüche im Erdgasleitungssystem Nord Stream unter der Ostsee haben zur wahrscheinlich größten Einzelfreisetzung von klimaschädlichem Methan aller Zeiten geführt, teilte das Umweltprogramm der Vereinten Nationen am Freitag (Ortszeit) mit.
Eine riesige Wolke aus hochkonzentriertem Methan, einem Treibhausgas, das viel stärker, aber kurzlebiger als Kohlendioxid ist, wurde diese Woche bei einer Analyse von Satellitenbildern von Forschern entdeckt, die dem International Methane Emissions Observatory (IMEO) der UNEP angehören, sagte die Organisation.
„Das ist wirklich schlimm, wahrscheinlich die größte jemals entdeckte Emission“, sagte Manfredi Caltagirone, Leiter von IMEO für UNEP, gegenüber Reuters. „Das ist in einer Zeit, in der wir Emissionen unbedingt reduzieren müssen, nicht hilfreich.“
Forscher von GHGSat, das Satelliten zur Verfolgung von Methanemissionen einsetzt, schätzen, dass die Leckrate an einer der vier Bruchstellen 22.920 Kilogramm pro Stunde betrug. Das entspricht der Verbrennung von etwa 630.000 Pfund Kohle pro Stunde, sagte GHGSat in einer Erklärung.
„Dieser Prozentsatz ist sehr hoch, insbesondere wenn man bedenkt, dass es vier Tage nach dem ersten Verstoß ist“, sagte das Unternehmen.
Die Gesamtmenge an Methan, die aus dem von Gazprom geführten Pipelinesystem austritt, könnte höher sein als bei einem größeren Leck, das im Dezember aus Offshore-Öl- und Gasfeldern in mexikanischen Gewässern vor dem Golf von Mexiko auftrat und etwa 100 Tonnen Methan pro Stunde verschüttete Caltagiron.
