Ein Kiwi-Flanker ist zum Zentrum eines Sturms verbaler Beleidigungen bei einem Rugby-Spiel der englischen Premier League geworden, nachdem ein Veteran des Spiels angeblich die Mutter seines Gegenübers beleidigt hatte.

Der umstrittene englische Stützpunkt Joe Marler, der nächstes Jahr auf einen Rückruf des WM-Kaders hofft, löste eine Schlägerei aus, nachdem er den Nordländer Jake Heenan provoziert hatte, während ein Gedränge eingewickelt wurde.

Die Zeiten berichtete, dass Marler nach dem Vorfall während der knappen 15: 12-Niederlage der Harlequins gegen Heenan’s Bristol wahrscheinlich vorgeladen und mit einer langen Sperre konfrontiert wird. Marler hat sich inzwischen bei Heenan entschuldigt und angeboten, ihm ein Bier auszugeben.

Rugbypass berichtet, dass Marler zweimal abfällige Bemerkungen über die Mutter eines der Bristol-Spieler gemacht hat.

Das Spielmikrofon, das locker nach vorne gepflückt wurde, sagte Heenan zu Schiedsrichter Karl Dickson: „Karl, Karl, meine Mutter ist im Krankenhaus“, als er für seine emotionale Vergeltung bestraft wurde.

Man hörte Dickson sagen: „Ich weiß, dass es eine Behauptung über das Gesagte gab, ich habe tatsächlich nicht gehört, was gesagt wurde, aber wenn es wirklich klar aus der Kommunikation hervorgeht, wird es behandelt.

„Leider kann ich nicht zulassen, was direkt danach passiert ist, also wird es ein Elfmeter gegen sieben sein. [Heenan] für das, was du als nächstes getan hast. Ich habe nicht gehört, was gesagt wurde, aber wenn es beleidigend ist, wird es aufgegriffen und danach behandelt, aber ich kann nichts tun, weil ich es nicht gehört habe.

Bristol-Kapitän Steven Luatua twitterte, dass Heenan eine Entschuldigung verdient habe, worauf Marler antwortete: „Ja. Sie haben Recht. Es tut mir leid, @HeenanJake – verpiss mich schlecht. Wir schulden dir im neuen Jahr ein Bier/einen Kaffee.“

Berichten zufolge wandte sich Marler auch an Heenan, um sich für den Kommentar zu entschuldigen, den er während des Spiels gemacht hatte.

Pat Lam, Rugby-Direktor von Bristol, sagte, Heenans Reaktion auf die verbale Provokation zeige, dass etwas ernsthaft falsch liege.

„Ich habe ihn noch nie so gesehen“, sagt Lam, ein ehemaliger Trainer des Blues Super Rugby.

„Ich liebe Joe Marler, (aber) wir sind alle Wächter des Spiels und eine Sache, die wir alle schätzen und hart daran arbeiten, sie aufrechtzuerhalten, sind die richtigen Werte und der richtige Geist.“

Marler hat 83 Tests für England bestritten und tourte 2017 mit den British and Irish Lions durch Neuseeland.

Er ist ein unverblümter Charakter, der beispielsweise die Einführung südafrikanischer Mannschaften in europäische Wettbewerbe kritisiert. Und er wurde als Anwalt für psychische Gesundheitsprobleme beschrieben.

Aber er hat manchmal die Grenze überschritten, indem er suspendiert wurde, weil er den walisischen Requisiten Samson Lee einen „Zigeunerjungen“ genannt und den walisischen Veteranen Alun Wyn Jones in einem Testspiel an den Hoden gepackt hatte.

Harlequins-Trainer Tabai Matson, ein ehemaliger All Black, sagte, Marler „hänselt die Leute“ und er fand, dass Schiedsrichter Dickson die Situation gut gehandhabt hat.

„Er ist ziemlich feindselig … es ist schwer, gegen ihn zu spielen.“

Der 30-jährige Heenan aus Whangarei ist ein ehemaliger neuseeländischer U20-Kapitän, der vor einem Jahrzehnt zum europäischen Rugby wechselte.