Vor neun Jahren breitete sich unter den englischsprachigen Katholiken eine gewisse Aufregung aus. Zu diesem Zeitpunkt, am 27. November 2011, entschied die katholische Kirche in Rom, dass alle Diözesen weltweit in Zukunft dieselbe Bibelübersetzung verwenden sollten. Der Zweck dieses kirchlichen Regierungsakts war es, die rund eine Milliarde Christen weltweit stärker zu vereinen. An den Orten, an denen die Gläubigen Englisch sprachen, wurde dieser Plan zunächst nicht erfüllt. Infolge der Standardisierung der Bibel wurde der Wortlaut in der Heiligen Messe nur minimal geändert. Wenn der Priester sagte: „Der Herr sei mit dir“, hätten die Kirchgänger immer mit den Worten „Und mit dir auch“ (und auch mit dir) geantwortet. Die neue Regelung sah nun vor, dass der Priester die Antwort „Und mit deinem Geist“ hören würde. Für Außenstehende klingt dies nach einem unbedeutenden Detail, aber für viele gläubige Katholiken im englischsprachigen Raum war es eine Beleidigung. Die Empörung war großartig.
Gruppenrituale repräsentieren die Werte einer Gemeinschaft
Psychologen um Daniel Stein von der University of California in Berkeley starten Ihre Studie wurde gerade auf einem Preprint-Server veröffentlicht mit dieser Geschichte aus dem Jahr 2011 über minimal veränderte Rituale empören. Die Eröffnungsfolge enthält bereits viel, was die Wissenschaftler anschließend in verschiedenen Experimenten mit vielen hundert Teilnehmern empirisch unterstützten. So absurd die Aufregung über minimal veränderte Details in einem Ritual auch sein mag, die Menschen werden aufgeregt, wenn es um Rituale geht, die für sie wichtig sind. Besonders diejenigen, die besonders stark glauben oder für die die Mitgliedschaft in einer entsprechenden Gruppe besonders wichtig ist, sind empört.
„Es gibt eine Möglichkeit“, schreiben die Psychologen in der Studie, die im Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie sollte beweisen, „dass dies auch der Grund ist, warum Rituale oft für lange Zeit unverändert bleiben“. Änderungen in gruppenspezifischen Ritualen würden von den Anhängern als „moralische Verwerflichkeit“ angesehen und mit gebührender Wut erkannt. „Gruppenrituale repräsentieren die Werte einer Gemeinschaft“, schreiben die Psychologen. Wenn man sich ihnen unterwirft und sie nach außen zeigt, unterstreicht dies die Bedeutung, die einem Mitglied dieser Gruppe beigemessen wird.
Die Bestimmung des Glaubens geht Hand in Hand mit der Gewalt der Empörung
Für die Studie untersuchten die Psychologen Rituale in verschiedenen Kontexten. Es ging um Aufnahmeprüfungen für Studentenvereinigungen, Ferien in den USA oder jüdische und muslimische Zeremonien, um Jungen abzuschneiden. Entsprechende Hinweise wurden immer gefunden, dass die Festigkeit eines Glaubens und der Grad der Ritualisierung mit der Gewalt der Empörung über eine mögliche Änderung der Zeremonien einhergehen. Die Befragten waren sehr verärgert über die Möglichkeit, dass der Zeitplan für Weihnachten, Neujahr oder Thanksgiving geändert werden könnte. Andererseits waren die Studienteilnehmer Anpassungen im Muttertags- oder Vatertagsprozess ziemlich gleichgültig.
Beim Vergleich jüdischer und muslimischer Beschneidungsrituale fanden die Forscher eine ähnliche Beziehung. Im Vergleich dazu ist der Prozess entsprechender Zeremonien im Judentum genauer geregelt oder ritualisiert als unter Muslimen. Die Ablehnung war unter jüdischen Probanden entsprechend gewalttätiger, als sie gebeten wurden, (hypothetische) Änderungen darin zu bewerten. Der Grund für mögliche Änderungen war irrelevant: Obwohl die Probanden sie als grundsätzlich sinnvoll bewerteten, lehnten sie eine Änderung dennoch ab.
