Die All Blacks haben vor Beginn ihrer Northern Tour ein weiteres Teammitglied verloren, noch bevor der erste Test überhaupt gespielt wurde, als Leicester Fainga’anuku nach Neuseeland zurückkehrte.

Die All Blacks bestätigten heute Abend, dass Fainga’anuku aus familiären Gründen ohne weitere Erklärung freigelassen wurde.

Ein Teamsprecher sagte, die Situation „bewege sich schnell“ und das Management untersuche, ob zu diesem Zeitpunkt ein Ersatz benötigt werde.

Es kommt, nachdem die All Blacks gezwungen waren, sechs Teammitglieder zurückzulassen, als sie am Samstag nach Japan aufbrachen.

Die Barrett-Brüder – Beauden, Jordie und Scott – blieben nach einem Familienverlust in Neuseeland, kehrten aber diese Woche in Tokio zum Team zurück, während Halfback Folau Fakatava einen Kreuzbandriss erlitt und sowohl Samuel Whitelock als auch Will Jordan Probleme damit hatten das hat sie geerdet.

Vier Spieler wurden hinzugezogen, um die All Blacks XV abzudecken; Hure Asafo Aumua, Halfback Brad Weber, Versorgungsunternehmen Damian McKenzie und Lock Patrick Tuipulotu.

Co-Trainer Scott McLeod sagte, es bestehe Hoffnung, dass ihre Zahlen für den Test am Samstag gegen die Brave Blossoms etwas erhöht würden.

„Will geht immer noch Protokolle durch – es wird wahrscheinlich eine etwas größere Reichweite für ihn sein“, sagte McLeod.

„Das Gleiche gilt für Sam – er geht seine Protokolle durch, aber wir hoffen, dass er Ende der Woche zu uns kommt.“

McLeod fügte hinzu, dass sich das Team inzwischen an die Kaderverschiebungen angepasst habe und nun in Japan ansässig sei.

„Es waren ein paar verrückte Tage, aber wir machen einfach weiter mit dem, was vor uns liegt“, sagte er.

„Alle sind wirklich aufgeregt, also haben wir einfach mit dieser Energie gearbeitet.“