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Der junge Jordie Barrett verhalf den All Blacks 2018 in Tokio zu einem großen Sieg gegen Japan.
Japan plant, die verletzlichen All Blacks zu überfallen, vorausgesetzt, Ian Foster wird einige seiner Ersatzspieler im bevorstehenden Tokyo-Test spielen.
Die All Blacks treten am 29. Oktober gegen Japan an, bevor sie weiter nach Norden reisen, um gegen Wales, Schottland und England anzutreten auf einer Tour, die als entscheidend für die Pläne Neuseelands für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Frankreich angesehen wird.
Joe Wheeler, ehemaliger Maori All Black und Highlanders Lock, verfügt über umfangreiche Vereinserfahrung in Japan und hat keinen Zweifel daran, dass die Mannschaft von Jamie Joseph diesen Test als echte Chance sieht, gegen eine neuseeländische Mannschaft, die eine Achterbahn-Saison hinter sich hat, den Durchbruch zu schaffen es.
ALLES SCHWARZ
Der ABs-Trainer hat die Auswahl für die Nordtour bekannt gegeben.
„Ich bin sicher, dass sich dieses japanische Team das ganze Jahr auf dieses eine Testspiel vorbereitet hat“, sagte Wheeler gegenüber The Breakdown von Sky Sport.
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„Sie bereiten sich auf einen echten Knaller mit den All Blacks vor, mit der Erwartung, gegen ihr vermeintliches ‚B‘-Team zu spielen“, sagte Wheeler.
„Sie denken: ‚Das ist unsere einzige Chance, die All Blacks zu stürzen und ein Stück Geschichte für die Japaner zu schreiben‘.
„Wir wissen, dass sie nach dem, was sie bei der WM 2019 geleistet haben, kein Kinderspiel mehr sind wie früher.“
Japan bestritt diese Weltmeisterschaft im eigenen Land und belegte den ersten Platz in seiner Gruppe, was Irland mit 19:12 verärgerte und Schottland mit einem 28:21-Sieg besiegte.
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Japan hat bewiesen, dass es sein aufregendes Spiel zu den Schwergewichten des Rugby bringen kann.
Bei der letzten Weltmeisterschaft 2015 in England besiegte Japan die Springboks mit 34:32.
Sie hatten eine anständige Vorbereitung auf das Duell mit den All Blacks.
Im Juli hatten sie einen kompetitiven Testlauf zu zweit gegen Frankreich, verloren das erste Spiel mit 42:23, brachten den Sechs-Nationen-Meister aber im zweiten Aufeinandertreffen näher, 15:7 zur Halbzeit, bevor sie schließlich mit 20:15 verloren gingen.
Als Japan XV spielen sie mitten in einer Drei-Spiele-Serie gegen Australien A und verlieren 34-22 und 21-20, wobei das dritte Spiel am Freitag ausgetragen wird.
Da Foster einigen seiner Randspieler nach einer so strengen Auswahlpolitik in der hinteren Hälfte der Rugby-Meisterschaft Zeit geben muss, wird der Test in Japan sicherlich einer sein, auf den er sich für einige Experimente konzentrieren wird.
Die All Blacks haben noch nie gegen Japan verloren und seit 1995 vier große Siege eingefahren.
Aber Foster ist nicht immun gegen unerwünschte Geschichte. Er hat die All Blacks zu ihrer ersten Niederlage gegen Argentinien und ihrer ersten Heimniederlage gegen Irland geführt.