In Ballons in großer Höhe: die US-Raumfahrtbehörde Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) ein Teleskop Sternentstehungsgebiete in unserer Milchstraße zu beobachten. Ein Ballon soll ihn in die Stratosphäre tragen. Dort kann das Teleskop Licht sammeln, das nicht in die Atmosphäre eindringt.

Das stratosphärische Teleskop für Beobachtungen mit hoher spektraler Auflösung bei Wellenlänge Das Submillimeter, kurz Astri, ist der Name des 2,5-Meter-Teleskops, das in einer Höhe von etwa 40 Kilometern aus der Antarktis aufsteigen wird. Die Mission soll drei bis vier Wochen dauern. Während dieser Zeit muss der Ballon zwei- oder dreimal den Südpol umrunden. Nach Abschluss der Mission wird die Gondel vom Ballon getrennt und soll mit einem Fallschirm auf den Boden zurückkehren, um sich auf eine neue Mission vorzubereiten.

Im August werden Techniker des Jet Propulsion Laboratory der NASA, das die Mission leitet, mit der Integration und dem Testen von Subsystemen beginnen, um sicherzustellen, dass alles wie beabsichtigt funktioniert. Das Teleskop soll im Dezember 2023 starten.

Asthros arbeitet im Infrarotbereich

Asthros wurde entwickelt, um Licht im fernen Infrarotbereich zu erfassen, das von der Atmosphäre absorbiert wird und für das menschliche Auge nicht sichtbar ist. Das Teleskop ist mit einem Instrument ausgestattet, das die Bewegung und Geschwindigkeit von Gasen um neu gebildete Sterne messen soll. Damit sollen zwei sternbildende Regionen in der Milchstraße untersucht werden.

Darüber hinaus soll das Teleskop zwei spezifische Arten von Stickstoffionen erfassen und konstruieren. Diese Stickstoffionen können Orte anzeigen, an denen Winde von massereichen Sternen und Supernovae Gaswolken in sternbildenden Regionen verändert haben. Die Ziele der dritten und vierten Mission waren die Spiralgalaxien Messier 83 und TW Hydrae, ein neuer Stern, umgeben von einer Staubscheibe, auf der sich Planeten bilden konnten.

Luftballons sind billiger als Raketen

Ein Vorteil einer ballonbasierten Mission ist laut NASA, dass die Kosten erheblich niedriger sind als bei einer Weltraummission. Andererseits erfordert eine solche Mission deutlich weniger Führungszeit. Daher können größere Risiken eingegangen werden, beispielsweise durch den Einsatz neuer Technologien, die noch nicht in den Weltraum gelangt sind. Diese Ballonmissionen können auch zur Vorbereitung auf zukünftige Weltraummissionen verwendet werden.

„Ballonmissionen wie Asthros sind einem höheren Risiko ausgesetzt als Weltraummissionen, bringen aber hohe Erträge bei moderaten Kosten.“, sagte Asthros Projektmanager Jose Siles. „Mit Asthros wollen wir astrophysikalische Beobachtungen machen, die noch nie getestet wurden. Indem wir neue Technologien testen und eine neue Generation von Ingenieuren und Wissenschaftlern ausbilden, ebnen wir mit dieser Mission den Weg für zukünftige Weltraummissionen.“

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