Carol Clay (73) und Russell Hill (74) waren seit Jahren in einer Beziehung, als sie im malerischen Tal zelten gingen. Foto / geliefert
Es ist 12 Monate her, seit Russell Hill und Carol Clay ihre Häuser in Victoria verlassen haben, um einen Campingausflug in das friedliche und doch abgelegene Wonnangatta Valley zu unternehmen.
Das Ehepaar, das seit Jahrzehnten eine Affäre hatte, wurde zuletzt am 20. März letzten Jahres gesehen.
Nach einem Jahr der Ermittlungen, in dem die Polizei nichts unversucht gelassen hat, glauben Detektive, dass sie in dem mysteriösen Fall einem möglichen Durchbruch nahe sein könnten.
Sprechen gegen Eine aktuelle AngelegenheitDetective Inspector Andrew Stamper sagte, die Polizei habe eine Reihe von Personen in ihrem Fadenkreuz, darunter den Fahrer einer weißen Ute.
„Es scheint eine sehr kleine Möglichkeit zu sein, dass die Weißen Informationen über das Verschwinden von Russell und Carol haben, aber wir können es uns nicht leisten, einen Stein unversehrt zu lassen“, sagte er dem Programm.
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Das Fahrzeug wurde am Tag vor der letzten Kontaktaufnahme des Paares mit Freunden in einer öffentlichen Toilette im Tal entdeckt.
Die Polizei untersucht auch, ob das Paar frühzeitig überfallen wurde, da die Toilette auf ihrem Campingplatz nicht benutzt wurde, was darauf hindeutet, dass das Paar vor seinem Tod nur kurze Zeit in der Gegend verbracht hatte.
Hill rief seine Freunde am 20. März mit seinem Hochfrequenzradio an. Die Polizei glaubte, das Paar sei kurz darauf ermordet worden.
In einem der verwirrendsten Fälle vermisster Personen in der australischen Geschichte sagte Stamper, er habe seine Ermittlungszeit verdoppelt.
Die neueste Theorie, der die Polizei folgt, ist, ob das Paar von Hirschjägern erschossen wurde.
Die Polizei hat spekuliert, ob das Paar etwas gesehen hat, was ihnen nicht erlaubt war, vielleicht illegale Jagd, und es auf tragische Weise mit ihrem Leben bezahlt.
Die 2.000-Dollar-Drohne von Hill, die er regelmäßig beim Camping einsetzte, fehlt immer noch, und die Polizei fragt sich, ob das High-Tech-Gerät versehentlich etwas Illegales gefilmt hat.
„Es gibt eine Reihe von Szenarien, die wir betrachten“, sagte er und bezog sich auf das Paar, das auf Jäger gestoßen war.
„Das ist sicherlich eine, die wir nicht beseitigen können. Ich bin mit keinem bestimmten Drehbuch verheiratet. ‚
Die Polizei hoffte, dass sie in dem Fall letzte Woche auf einen Durchbruch gestoßen wären, als eine ähnliche Drohne wie Hill’s im Tal gefunden und an Offiziere in East Gippsland übergeben wurde, aber die Drohne war kein Match.
Der 74-jährige Hill und der 73-jährige Clay waren seit Jahren in einer Beziehung, als sie sich auf den Weg zum Camping ins malerische Tal machten.
Aber in einer grausamen Wendung wurde der Campingplatz des Paares niedergebrannt gefunden, das Zelt zerstört und die Schlafsäcke weg.
Einer von Hills engen Freunden, der im Laufe der Jahre mit dem 74-Jährigen zelten ging, entwickelte eine finstere Theorie darüber, was mit dem Paar geschehen sein könnte.
Als er über Nines Under Investigation sprach, sagte Freund Rob Ashlin, er habe nicht viel Hoffnung, dass das Paar gefunden würde.
„Die Tatsache, dass diese Schlafsäcke als vermisst gemeldet wurden, gibt mir das Gefühl, dass diese Schlafsäcke von dort weg transportiert und … als Leichensäcke verwendet wurden“, sagte Ashlin.
„Es gibt viele Orte – das Land ist sehr rau – an denen man sie weglegen kann, um sie nie wieder zu finden.“
Ashlin wusste auch, dass sein Freund den Campingplatz nicht so einrichten würde, wie er gefunden wurde, mit überall verstreuten Gegenständen.
„Ich wusste sofort in meinem Kopf, dass etwas wirklich Brutales passiert war“, sagte er, nachdem er Fotos von der zerstörten Stätte gesehen hatte.
Ashlins Theorie wurde von Lachlan Culican unterstützt, der die Polizei bei ihrer schwierigen Suche vor Ort unterstützte.
Culican arbeitet wie ein Hochlandmonster und ist ein Experte für die Navigation in diesem Teil Australiens. Er glaubt auch, dass das Paar auf etwas Illegales gestoßen ist oder auf einen Hirschjäger gestoßen ist.
Bei seiner Suche nach der Polizei begegnete Culican alle 200 oder 300 Meter einem toten Hirsch.
Am 19. März letzten Jahres verließ Hill sein Drouin-Haus in Victorias Region Gippsland.
Er reiste, um Clay von ihrem Haus in Pakenham im Südosten Melbournes abzuholen, bevor das Paar mit Hill’s Toyota Land Cruiser ins Wonnangatta Valley reiste.
Das Paar verbrachte eine Nacht in den Howitt High Plains, bevor es in das raue Gelände des Tals fuhr.
Hill rief am 20. März um 18:30 Uhr Freunde in seinem Radio an und teilte ihnen mit, dass er im Tal kampiere. Clay sagte Freunden, sie würde campen und am 29. März zurück sein.
Am nächsten Tag, um 14 Uhr, fanden andere Camper den Campingplatz des Paares niedergebrannt, mit Hills Auto in der Nähe.
Die Ermittler sind seit langem davon überzeugt, dass das Paar nicht an einem Selbstmordmord beteiligt war, und haben keine Beweise dafür gefunden, dass das Paar versucht hat, seinen eigenen Tod zu fälschen oder sogar den Campingplatz zu verlassen.
Die Polizei glaubt, der Campingplatz sei niedergebrannt, um potenzielle forensische Beweise zu zerstören.