Die erste Besatzung der neuen chinesischen Raumstation hat Berichten zufolge mit den letzten Vorbereitungen für den Abflug in dieser Woche begonnen.
Die Mission ist Chinas erster bemannter Raumflug seit fast fünf Jahren und eine Prestigefrage für die Regierung, die sich mit einem Propagandablitz auf den 100. Jahrestag der regierenden Kommunistischen Partei am 1. Juli vorbereitet.
Sachkundige Experten sagen, dass eine Long March-2F-Rakete mit drei Astronauten in der Raumsonde Shenzhou-12 am Donnerstag von einer Basis in der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas abheben wird.
Sie planen, drei Monate auf der Tiangong-Station zu verbringen, Chinas bisher längster bemannter Weltraummission, die Weltraumspaziergänge beinhalten wird.
Die Astronauten wollen „ihren neuen Raum im Weltraum ausrüsten und einsatzbereit machen“, sagte Jonathan McDowell, Astronom am Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. „Es ist eher ein praktisches Ziel als ein bahnbrechendes.“
Die Long March-Rakete mit dem daran befestigten Shenzhou-Raumschiff wurde letzte Woche zur Startrampe des Satellitenstartzentrums Jiuquan gebracht, teilte die chinesische Raumfahrtbehörde mit.
Shenzhou-12 wird an Tianhe andocken, dem Hauptteil der Tiangong-Station, die am 29. Ein Frachtschiff transportierte im vergangenen Monat Treibstoff, Lebensmittel und Ausrüstung für die bemannte Mission.
In den nächsten anderthalb Jahren sind weitere 11 Missionen geplant, um den Bau von Tiangong im Orbit abzuschließen, einschließlich der Montage von Solarpaneelen und zwei Labormodulen. Drei dieser Missionen werden Astronauten für die Crew-Rotation befördern.
„Der reibungslose Betrieb der Station erfordert viele detaillierte und komplizierte Arbeiten, wie wir am Anfang auf der Internationalen Raumstation gesehen haben“, sagte Chen Lan, Analyst bei GoTaikonauts, das sich auf Chinas Raumfahrtprogramm spezialisiert hat.
Nach seiner Fertigstellung wird Tiangong eine Masse von etwa 90 Tonnen haben und eine Lebensdauer von mindestens 10 Jahren haben, teilte die chinesische Raumfahrtbehörde mit.
Es wird viel kleiner sein als die ISS und ähnlich der sowjetischen Raumstation Mir, die 1986 gestartet und 2001 außer Dienst gestellt wurde.
China hat jahrzehntelang Milliarden von Dollar investiert, um etablierte Weltraummächte wie die USA und Russland einzuholen.
Es hat bisher Menschen ins All geschickt, Sonden zum Mond geschickt und letzten Monat einen Rover auf dem Mars gelandet.
Staatliche Medien berichteten im Oktober 2020, dass für alle vier bemannten Missionen Astronauten ausgewählt wurden, die Beamten jedoch zu ihrer Identität geschwiegen haben. Alle elf chinesischen Astronauten waren bisher Militärpiloten.
Die Internationale Raumstation ISS – eine Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten, Russland, Kanada, Europa und Japan – wird nach 2024 in den Ruhestand gehen, obwohl die NASA angekündigt hat, dass sie nach 2028 funktionsfähig bleiben könnte.
Es schafft ein Szenario, in dem Tiangong die einzige funktionsfähige Raumstation sein könnte.
