Australien spielte sich mit brennenden Fledermäusen, Tempo wie Feuer und Drop-it-on-a-Dime-Spin in die Twenty20-Serie zurück – nur schade, dass niemand da war, um es zu sehen.

Die Besucher gewannen mit 64 Läufen, als die Serie die Level-2-Lockdown-Phase erreichte. In Neuseelands Leistung fehlte noch etwas anderes, das auch auf Krankheit zurückzuführen war – eine sechste Bowling-Option.

Mitchell Santner wurde ausgeschlossen, nachdem er sich unwohl und isoliert gefühlt hatte, und Kane Williamson blieb mit fünf Bowlern zurück. Es stellte sich als teure Abwesenheit heraus, da der australische Kapitän Aaron Finch (69) und Glenn Maxwell (70) den vorhersehbaren Angriff ausnutzten.

Im Gegensatz dazu waren zu dem Zeitpunkt, als Australien seine ersten 10 Overs überstanden hatte, sieben Bowler eingesetzt worden.

Australiens 208-4 war immer eine schwierige Frage, noch schwieriger, wenn die neuseeländischen Schlagmänner feststellten, dass sie mit ernsthafter Hitze zu kämpfen hatten.

Riley Meredith, ein 24-jähriger Tasmanier, spielte seinen ersten T20I – es wird nicht sein letzter sein.

Es dauerte nicht lange, bis er auf 150 Meilen pro Stunde beschleunigte, und es war zu viel für Tim Seifert, dessen reguläres Jahr 2021 weiterging. Er hat jetzt drei einstellige Ergebnisse in drei Spielen gegen Australien.

Der erste ist immer etwas Besonderes, aber in diesem Fall war der zweite besser und hielt den Skipper Williamson fest, als er hinüber schlurfte, um ihn über Midwicket zu werfen.

Er hätte auch drei machen sollen, als Marcus Stoinis eine klare Devon Conway-Chance auf Deckung fallen ließ.

Für einen Moment schienen Martin Guptill (43) und Conway (38) in der Lage zu sein, etwas Besonderes zu tun, aber als dieser zum Deep Square eilte, hätte der Menge, wenn überhaupt, vergeben werden können, zu den Ausgängen zu gehen.

Er war der mittlere Wicket in einem bemerkenswerten Ashton Agar (6-30), der drei Pforten und zwei Läufe sah.

Die Teams ziehen jetzt wieder nach … Wellington, wobei die Dynamik nach einem starken Ende in einer Niederlage in Dunedin und einem komfortablen Sieg hier offenbar für Australien von Vorteil ist. Sie sollten sich gut daran erinnern, wie schnell sich die Dinge ändern können.

Fragen Sie einfach den Skipper.

Finch hatte Glück mit dem Lottoschein. Schlagen Sie den ersten Ball von den Pads zu einem ekstatischen Tim Southee, alles daran sah aus, abgesehen von der mangelnden Höhe in Schiedsrichter Chris Gaffaneys Arm. Es ging an den TV-Schiedsrichter und zeigte ordnungsgemäß, dass der Ball gegen den Beinstumpf stieß, nur einen Millimeter innerhalb der Parameter des „Schiedsrichters“.

Matthew Wade hielt nicht lange durch und krachte Trent Boult durch die Decke, bevor er beim ersten Ausrutscher auf Guptill fiel.

Man könnte sagen, es hätte ein Torhüterfang sein sollen, aber Seifert war an Ort und Stelle, genau wie er früh in Josh Philippes Innings war, als er zu einem dritten Mann fuhr, der den 30-Meter-Kreis kaum verließ. Stattdessen überließ er es Boult, der hereinkam und nie eine Chance hatte.

Dieser Fehler gehörte Kyle Jamieson, der wirklich einen Aufzug von seinem Feld gebrauchen konnte. So wie es war, ließ er Bälle zwischen dem Infield und den tiefen Männern fallen, fiel auf tiefe Deckung, Innenkanten entlang der Stümpfe gesprüht, Außenkanten, die die Grenze fanden – die Art von Unfall, die man bekommt, wenn man sieben Spiele in einer T20I-Karriere hat , habe nur vier Pforten genommen und bin für jeweils fast 10 gegangen.

Philippes Glück konnte nicht von Dauer sein. Er hatte endlich genug auf einem seiner Chipshots im Außenfeld, um Guptills Schmetterlingsnetzhände zu finden, aber die 83-jährige Partnerschaft gab Australien eine Plattform für einen umfassenden Angriff.

Sie nahmen die Einladung an, und Finch und Maxwell verbrachten viel Zeit damit, rückwärts zu schlagen oder zu wechseln, wie auch immer Sie es nennen möchten.

Als Finch ging, schlemmte Maxwell regelmäßig Bowling. James Neesham war noch nie eine Bowling-Option an vorderster Front und war möglicherweise genauso überrascht wie jeder andere, als er gebeten wurde, seine volle Quote zu rollen. Es war eine katastrophale Entscheidung.

Maxwells Augen leuchteten auf, als der unglückliche Neesham mit erstaunlicher Genauigkeit die Mitte seines Schlägers fand – 28 Läufe später konnte Williamson die Hände entfernen, die die Augen bedeckten (und sich fragen, warum er Mark Chapmans linke Armrutschen nicht rollte).

Neeshams 0-60-Horror-Rückkehr ist die zweitteuerste in der Geschichte des T20I in Neuseeland (und das einzige, was seine Nacht noch schlimmer machen könnte, geschah, als er nach einer Ente mit dem ersten Ball suchte).

Neuseeland verpasste verzweifelt den Dreh- und Angelpunkt der T20I-Middle-Overs in Santner und es zeigte sich.

Sie führen immer noch die Serie mit 2: 1 an, aber sie müssen ein paar billige Overs finden – und zwar schnell.