In einer Nussschale: Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation haben ein neues Bild einer seltsamen Spiralgalaxie im etwa 120 Millionen Lichtjahre entfernten Sternbild Kepheus geteilt. NGC 2276 wurde erstmals 1876 von Friedrich August Theodor Winnecke entdeckt und fasziniert seither Astronomen durch sein verzerrtes Aussehen.

Wie Hubble-Website beschreibt es…

Die unzähligen Spiralgalaxien in unserem Universum ähneln fast alle Spiegeleiern. Eine zentrale Ausbuchtung alternder Sterne ist wie das Eigelb, umgeben von einer Scheibe aus Sternen, die das Protein darstellen. Die Galaxie auf diesem Hubble-Foto sieht aus, als würde sie von der Bratpfanne gleiten. Die zentrale Ausbuchtung ist von der umgebenden Scheibe heller junger blauer Sterne abgewinkelt.

Das Aussehen der Galaxie ist geglaubt verursacht durch zwei astrophysikalische Wechselwirkungen.

Am oberen linken Bildrand befindet sich ein hellblauer Arm neugeborener und kurzlebiger Sterne. Es wird angenommen, dass diese Region intensiver Sternentstehung durch eine Kollision mit einer Zwerggalaxie oder die Wechselwirkung von überhitztem Gas zwischen Galaxien in Galaxienhaufen verursacht worden sein könnte.

Andererseits verzerrt die Anziehungskraft der nahegelegenen Galaxie NGC 2300 den äußeren Spiralarm von NGC 2276 und führt dazu, dass die Sterne weiter auseinander liegen.

Dieses „Zoom-in“-Video von NGC 2276 hilft wirklich dabei, die Entfernung der Galaxie und die unglaubliche Masse des beobachtbaren Universums zu relativieren.

NGC 2276 wurde insbesondere in der Atlas besonderer Galaxien von 1966 – einmal wegen seiner ungewöhnlichen Spiralarme und einmal wegen seiner Beziehung zu NGC 2300.