WASHINGTON – Die Kompromissversion des Geschäftsjahr 2023 National Defense Authorization Act fordert die US Space Force weiterhin auf, ein taktisch reaktionsfähiges Weltraumprogramm zu finanzieren – eine Fortsetzung einer dreijährigen Anstrengung der Agentur, der Fähigkeit Priorität einzuräumen.

Der Gesetzentwurf fordert die Space Force auf, eine stabile Finanzierungslinie für die Bemühungen zu schaffen und mit anderen Interessengruppen des Verteidigungsministeriums zusammenzuarbeiten, um die Anforderungen für eine On-Demand-Weltraumstartfähigkeit zu koordinieren, die den operativen Anforderungen entspricht.

Das Haus verabschiedete das überparteiliche Gesetz 8. Dezember, und der Senat wird voraussichtlich nächste Woche darüber beraten.

Der Gesetzentwurf enthält auch eine scheinbar harmlose, aber bedeutende Änderung in der Sprache, die der Gesetzgeber verwendet hat, um auf die Möglichkeit hinzuweisen. In früheren Richtlinien forderte der Kongress ein „Responsive Launch“-Programm, aber der neue Gesetzentwurf verwendet den Begriff „Responsive Space“.

Diese Änderung spiegelt die Anführer der Space Force widerdie betont haben, dass es bei der Fähigkeit, schnell neue Satelliten einzusetzen, nicht nur um Startunterstützung geht, sondern auch um Bodeninfrastruktur, Nutzlastentwicklung, Betrieb und Wartung.

„Anstatt uns nur auf das Startproblem zu konzentrieren, konzentrieren wir uns auf den gesamten Start bis hin zum Aufbau von orbitalen Fähigkeiten“, sagte Generalleutnant Michael Guetlein, Kommandant des Space Systems Command, auf der C4ISRNET-Konferenz im April.

Kongressinteresse reaktionsschneller Raum kommt inmitten der Besorgnis, dass die US-Weltraumsysteme zunehmenden Bedrohungen durch Gegner wie China und Russland und einer zunehmend mit kommerziellen Satelliten und Weltraumschrott überlasteten Weltraumumgebung ausgesetzt sind. Wenn ein Satellit angegriffen oder beschädigt wird, sollten die USA ihn laut Gesetzgeber schnell ersetzen können.

„Wir haben unsere Architektur vor Jahrzehnten gebaut, als wir keine Gegner im Weltraum hatten. Es wurde nicht als Kriegsgebiet angesehen. Rep. Mike Waltz, R-Fla., sagte C4ISRNET im Juni. „Wir haben also viele unserer Eier in nur wenigen Körben. Wir haben diese riesigen Satelliten, die phänomenal leistungsfähig sind, aber auch große, fette, saftige Ziele. Und die Chinesen wissen das, die Russen wissen das.“

Die Space Force hat ihrerseits eine Akquisitionsstrategie für die Bemühungen aufgestellt und plant ihre zweite reaktionsschnelle Weltraumdemonstration für Mitte 2023. Für diese Mission genannt „Victus Nox“, Das Space Safari-Programmbüro der Agentur wird mit Millennium Space Systems zusammenarbeiten, um innerhalb von Monaten ein Raumschiff zu produzieren, und Firefly Aerospace, um es innerhalb von nur 24 Stunden im Voraus zu starten.

Die Agentur arbeitet auch mit dem US Space Command zusammen, um Anforderungen für ein zukünftiges Programm zu entwickeln. SPACECOM hatte erwartet, in diesem Sommer eine Umfrage zum bedarfsgerechten Platzbedarf abzuschließen, aber eine Sprecherin sagte gegenüber C4ISRNET, dass die Arbeiten nun voraussichtlich Anfang nächsten Jahres abgeschlossen sein werden.

Laut den von C4ISRNET erhaltenen Briefing-Folien erwartet die Space Force, ihre Planung für ein taktisch reaktionsfähiges Weltraumprogramm im Jahr 2024 abzuschließen.

Bisher stammt die Finanzierung für reaktionsschnelle Weltraumdemonstrationen hauptsächlich aus vom Kongress geführten Initiativen. Der Gesetzgeber hat für die Geschäftsjahre 2021 und 2022 50 Millionen US-Dollar bereitgestellt, und der Gesetzentwurf empfiehlt 100 Millionen US-Dollar für das Geschäftsjahr 2023.

Die Space Force hat nicht bestätigt, ob sie eine Finanzierung für die Bemühungen in ihrem Budget für das Geschäftsjahr 2024 beantragen wird.Die Briefing-Folien zeigen, dass das Verteidigungsministerium den „Ressourcenbedarf“ im Zusammenhang mit taktisch reaktionsfähigem Weltraum „bewertet“.