Der Eisenkern des Merkur ist etwa so groß wie der Erdmond und nimmt drei Viertel des Planetendurchmessers ein. Dies ist wahrscheinlich auf den Magnetismus der Sonne zurückzuführen und nicht auf Kollisionen mit anderen Himmelskörpern, wie bisher angenommen, schlägt eine neue Studie vor.
Die Ergebnisse theoretisieren, dass in den frühen Tagen der Entstehung des Sonnensystems Eisenkörner vom Magnetfeld der Sonne angezogen wurden.
Als sich die Planeten aus Staub und Gas zu bilden begannen, die den Weltraum ausmachen, hatten die sonnennahen Planeten mehr Eisen als die weiter entfernten.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass andere Planeten außerhalb des Sonnensystems, wie K2-229 b, eine ähnliche Eisenzusammensetzung wie Merkur haben, was im Gegensatz zu der Zusammensetzung seines Sterns steht.
Andere eisenreiche Planeten wurden im Weltraum identifiziert, die einen Stern mit einer ähnlichen Zusammensetzung wie die Sonne umkreisen, was die Forscher zu der Annahme veranlasst, dass das sich entwickelnde Magnetfeld des Sterns dazu führt, dass nahegelegene Planeten einen eisenreichen Kern haben.
„Die vier inneren Planeten unseres Sonnensystems – Merkur, Venus, Erde und Mars – bestehen aus unterschiedlichen Anteilen von Metall und Gestein“, sagte der Hauptautor der Studie, William McDonough, Professor für Geologie an der University of Maryland ein Aussage.
Der Eisenkern des Merkur ist etwa so groß wie der Erdmond und nimmt drei Viertel des Planetendurchmessers ein. Dies ist wahrscheinlich auf den Magnetismus der Sonne und nicht auf Kollisionen mit anderen Himmelskörpern zurückzuführen, so eine neue Studie
Der Eisenkern des Merkur ist etwa so groß wie der Erdmond und nimmt drei Viertel des Planetendurchmessers ein
Der Erdkern hingegen besteht aus einer Eisen-Nickel-Legierung und hat wie der Kern der Venus etwa ein Drittel seiner Masse. Der Kern des Mars hat knapp ein Viertel seiner Masse.
Die Dichte und der Anteil von Eisen im Kern eines Gesteinsplaneten korrelieren stark mit der Stärke seines Magnetfelds, fanden die Forscher heraus.
„Es gibt einen Gradienten, bei dem der Metallgehalt im Kern abnimmt, je weiter sich die Planeten von der Sonne entfernen.
„Unser Papier erklärt, wie dies geschah, indem es zeigt, dass die Verteilung der Ressourcen im frühen Sonnensystem vom Magnetfeld der Sonne angetrieben wurde.“
Der Erdkern hingegen besteht aus einer Eisen-Nickel-Legierung und hat wie der Kern der Venus etwa ein Drittel seiner Masse. Der Kern des Mars hat knapp ein Viertel seiner Masse.
Die Dichte und der Anteil von Eisen im Kern eines Gesteinsplaneten korrelieren stark mit der Stärke seines Magnetfelds, fanden die Forscher heraus.
Daher sollten zukünftige Studien zu Exoplaneten den Magnetismus entfernter Sterne berücksichtigen, um herauszufinden, ob die Exoplaneten felsig sind, was ein Hinweis darauf sein könnte, dass sie bewohnbar sind.
„Das Potenzial für eine bewohnbare Zone in einem exoplanetaren System kann durch physikalische und chemische Prozesse beeinflusst werden, die die Verteilung von Metall und Silikat in einer sich entwickelnden protoplanetaren Scheibe steuern“, schrieben McDonough und die anderen Forscher in der Studie.
Diese Prozesse können die Größe und Zusammensetzung des Kerns eines Planeten und den chemischen Prozentsatz während der Planetenentstehung bestimmen, zusammen mit den verschiedenen Arten von Metallen, die die Menge an leichten Elementen beeinflussen können, die in den Kern gelangen.
„Diese Faktoren sowie die Verteilung einiger kritischer lebenserhaltender Elemente (zum Beispiel befinden sich 90 % des Phosphorhaushalts der Erde im Kern) sind entscheidend für die Bewohnbarkeit eines Planeten“, fügten sie hinzu.
McDonough und die Forscher verwendeten bestehende Modelle zur Planetenentstehung, um die Geschwindigkeit zu berechnen, mit der Gas und Staub in Richtung Zentrum des Sonnensystems gezogen wurden.
Wenn man das Magnetfeld der Sonne zu Beginn berücksichtigt, würde das Feld Eisen durch den Staub und das Gas ziehen und den Kern der inneren Planeten bilden.
„Man kann nicht mehr einfach sagen: ‚Oh, die Zusammensetzung eines Sterns sieht so aus, also müssen die Planeten um ihn herum so aussehen‘, fügte McDonough hinzu.
„Jetzt muss man sagen: „Jeder Planet könnte mehr oder weniger Eisen haben, basierend auf den magnetischen Eigenschaften des Sterns im frühen Wachstum des Sonnensystems.“
Die Experten müssen ein anderes Planetensystem wie unseres finden – eines mit über große Entfernungen verstreuten Gesteinsplaneten –, um zu sehen, ob die Dichte mit zunehmender Entfernung der Planeten vom Stern abnimmt.
McDonough und die Forscher verwendeten bestehende Modelle zur Planetenentstehung, um die Geschwindigkeit zu berechnen, mit der Gas und Staub in Richtung Zentrum des Sonnensystems gezogen wurden.
Wenn man das Magnetfeld der Sonne zu Beginn berücksichtigt, würde das Feld Eisen durch den Staub und das Gas ziehen und den Kern der inneren Planeten bilden.
Das Forschung wurde kürzlich in der Zeitschrift Progress in Earth and Planetary Science veröffentlicht.
Im Jahr 2016 nutzten Forscher Daten der Messenger-Mission, um herauszufinden, dass die Kruste des Merkur einst aus geschmolzenem Magma bestand, das schließlich von Vulkanen und Einschlägen begraben wurde.
Im Jahr 2018 kündigte die Europäische Weltraumorganisation an, die Mission BepiColombo zu entsenden, um Merkur zu untersuchen.
Es flog Ende 2018 von der Erde und soll 2025 die Umlaufbahn des Merkur erreichen.