D. D.Der frühere französische Präsident Valéry Giscard d’Estaing ist tot. Er starb am Mittwochabend im Alter von 94 Jahren „umgeben von seiner Familie“ auf seinem Anwesen in der Gemeinde Authon, wie die Menschen um ihn herum der Nachrichtenagentur AFP mitteilten. Sein Tod steht nach Angaben der Familie im Zusammenhang mit der Covid-Krankheit 19.

Das ehemalige Staatsoberhaupt war in den letzten Monaten wegen Herzproblemen mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert worden. „Sein Gesundheitszustand hatte sich verschlechtert und er starb an Covid-19“, sagte die Familie in einer Erklärung. „Nach seinen Wünschen findet seine Beerdigung im unmittelbaren Familienkreis statt.“ Der französische Präsident Emmanuel Macron würdigte am Donnerstagabend Giscard d’Estaing als „Diener des Staates“ und „Politiker des Fortschritts und der Freiheit“. Eine Beileidsbotschaft des Elysée-Palastes besagte, er habe „Frankreich verändert“ und seine Richtlinien würden „immer noch unsere Schritte leiten“.

Von 1974 bis 1981 war er Staatsoberhaupt Frankreichs. Mit dem deutschen Bundeskanzler Helmut Schmidt hatte er eine besondere Freundschaft. Der große Franzose mit der aristokratischen Haltung und der nervöse SPD-Politiker Schmidt gingen auf internationaler Ebene in die gleiche Richtung. Zum Beispiel haben beide Spitzenpolitiker das Europäische Währungssystem entworfen, das ab 1979 den Rahmen für die monetäre Zusammenarbeit zwischen den Partnerländern bildete. Sie standen auch für die Errichtung der Gipfel der wirtschaftlichen Supermächte. Diese trafen sich zunächst im sogenannten G6-Format. Top-Vertreter aus Deutschland, Frankreich, Italien, Japan, Großbritannien und den USA trafen sich 1975 zum ersten Mal auf der Burg Rambouillet in der Nähe von Paris.

Die Vereinigung Europas und die deutsch-französische Freundschaft waren Teil von Giscards Lebenswerk. Der Franzose, der 2003 von der Stadt Aachen den Karlspreis erhielt, nutzte sein Büro, um sich zu reformieren und die Weichen zu stellen. Rückblickend sprach Valéry Giscard d’Estaing von einem „goldenen Zeitalter“ zwischen Frankreich und Deutschland. Im Frankreich der Nachkriegszeit war seine Präsidentschaft ein klarer Bruch mit der konservativen Politik seiner Vorgänger Charles de Gaulle und Georges Pompidou. Stattdessen führte Giscard d’Estaing radikale Reformen durch, wie die Legalisierung von Abtreibungen oder die Senkung des Wahlalters auf 18 Jahre.