Wie ein verlassenes Gefängnis oder Asyl sind die überwucherten Gebiete des jetzt geschlossenen pakistanischen Marghazar-Zoos voller Geister, und ihre rostigen, blockierten Gehege zeugen traurig von der Vernachlässigung und dem Missbrauch, den die Bewohner erlitten haben.
Der eindringlichste Ort ist der Narbenbetonhangar, in dem Die asiatische Elefantenformel – die Hauptattraktion des Zoos – verbrachte Jahre in Abgeschiedenheit, oft durch Beinketten bewegungsunfähig und schwankte stundenlang hin und her. Ein schwerer Ring ist immer noch am Boden festgeschraubt, umgeben von braunen Schalen aus dem Zuckerrohr, das seine einzige Diät war.
Vor sechs Wochen wurde Kaavan aus dem Gefängnis entlassen, nachdem ein pakistanischer Kreuzzugsrichter Interesse an den Problemen des Zoos bekundet hatte und ausländische Aktivisten unter der Führung des Sängers Cher seine Notlage aufnahmen. Am 30. November wurde der langmütige Elefant in einer maßgefertigten Stahlkiste in ein Heiligtum in Kambodscha geflogen. Tierliebhaber weltweit jubelten.
Aber während der Zoo jahrelang Tausende von Besuchern anzog, erlebten viele seiner Tiere ein hartes oder unbekanntes Schicksal. Rechtegruppen und Journalisten sagen, dass Tiere chronisch unterernährt und im Krankheitsfall schlecht besucht waren. Dutzende Menschen starben, oft aus nie erklärten Gründen. Andere sind verschwunden oder wurden möglicherweise mit Gewinn verkauft.
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Kaavan im Maragzar Zoo wurde als „der einsamste Elefant der Welt“ beschrieben.
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„Es gab nur einen qualifizierten Tierarzt im Zoo, und keiner der anderen Mitarbeiter hatte die Ausbildung, Tiere zu verwalten oder zu pflegen“, sagte Muhammad bin Naveez, Gründer einer informellen Gruppe namens Friends of Islamabad Zoo. „Wir haben die ganze Zeit besucht und versucht, Probleme zu lokalisieren, die wir gesehen haben, aber niemand hat zugehört.“ Er sagte, dass Arbeiter oft durch politische Verbindungen eingestellt wurden oder mit Konzessionen Geld verdienten. „Niemanden hat es interessiert.“
Der Marghazar Zoo ist jetzt geschlossen, die Käfige sind leer und das Gelände wird in einen modernen Naturpark verwandelt. Malik Amin Aslam, der oberste Beamte des Ministeriums für Klimawandel, sagte, die Abschaltung habe „eine Gelegenheit geschaffen, von vorne zu beginnen und die Dinge richtig zu machen“. Er beschuldigte die meisten Probleme des Zoos als „Missmanagement“.
„Die Lektion ist klar“, sagte er. „Wir müssen auf unsere Tiere und die Natur aufpassen. Wir müssen eine gute Verwaltung haben und unzuverlässige Menschen nicht überwinden.“
Andere städtische Zoos in Pakistan haben eine ähnliche unruhige Geschichte. Eine Giraffe starb vor einigen Wochen im Peshawar Zoo im Nordwesten Pakistans, und kürzlich wurden im Karachi Zoo Löwen entdeckt, die verhungerten. Der weitläufige Lahore Zoo, mehr als 150 Jahre alt, hat in den letzten Jahren Schimpansen, bengalische Tiger und Schwarzbären durch Krankheit verloren, und andere Tiere haben Berichten zufolge Anzeichen einer schweren psychischen Erkrankung gezeigt.
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Ein kranker Braunbär geht zu seinem Gehege im Marghazar Zoo.
Grausame Tierpraktiken bleiben außerhalb der Öffentlichkeit, einschließlich Hundekämpfen und Bärenkämpfen. Zwei Himalaya-Braunbären im Islamabad Zoo waren einst „tanzende Bären“ die gezwungen waren, in der Öffentlichkeit aufzutreten, ihre Zähne entfernt und ihre Schnauzen mit einem Seil durchbohrt. Sie wurden letzten Monat bei schlechter Gesundheit in ein Naturschutzgebiet in Jordanien gebracht.
Der Islamabad Zoo ist seit seiner Eröffnung im Jahr 1978 eine bekannte Attraktion in der Hauptstadt des Landes und seit Jahren ein wachsendes Anliegen von Tierliebhabern. Im vergangenen Frühjahr bat eine Gruppe den Obersten Gerichtshof von Islamabad um Hilfe. Im Mai gab Oberster Richter Athar Minallah eine vernichtende 67-seitige Erklärung ab, in der er feststellte, dass der Zoo seine Tiere in „äußerst beunruhigenden“ und „schockierend bedauerlichen Bedingungen“ gehalten hatte, um sie zur Unterhaltung zu zeigen und dabei ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu ignorieren.
Minallah kämpfte mit einer der Forderungen der Petenten, dass Tiere in der muslimischen Nation ihre eigenen „nicht-menschlichen“ Rechte haben sollen. Er zitierte aus dem Koran und bemerkte, dass der Islam Tiere als Lebewesen und Schöpfungen von betrachtet Allah“. „verdienen Sorgfalt und Mitgefühl“.
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Kaavan lebte drei Jahrzehnte in diesem Gehege.
Er zitierte auch zeitgenössische Urteile aus der ganzen Welt, in denen Richter die Freilassung von Elefanten, Orang-Utans und Orcas aus der Gefangenschaft anordneten. „Während es plausibel sein mag, dass ein Schimpanse keine ‚Person‘ ist“, sagte eine Aussage, „besteht kein Zweifel daran, dass es nicht nur eine Sache ist.“
Minallah beschrieb detailliert den Zustand der Marghazar-Tiere. Caavans Schaukeln, schrieb er, sei „ein klares Zeichen für Einsamkeit, Angst und Leiden“. Die afrikanischen Löwen waren „sichtlich unterernährt“. Die Himalaya-Braunbären waren in „extrem kleinen“ Gehegen eingesperrt, wobei einer „sofortige medizinische Hilfe“ für eine fehlgeschlagene Operation benötigte, die zu einer Infektion seiner Brust geführt hatte.
Als der Richter feststellte, dass der Zoo seine Kreaturen nicht richtig pflegen konnte, ordnete der Richter an, dass Kaavan innerhalb von 30 Tagen in ein Heiligtum und der Rest seiner 878 Säugetiere, Vögel und Reptilien innerhalb von 60 Tagen gebracht werden sollte.
Das Urteil sorgte für großes Aufsehen. Einige Pakistaner drückten ihre Wertschätzung und Dankbarkeit aus; andere sagten, der Richter habe ihrem Land Scham und Schande gebracht. Die Kontroversen eskalierten, als Pläne entwickelt wurden, Kaavan nach Kambodscha und die kranken Braunbären nach Jordanien zu schicken. Ein Mitglied des Islamabad Wildlife Board bezeichnete die Bewegungen als „eine empörende Bestätigung der internationalen Propaganda, dass Pakistan inkompetent und grausam gegenüber Tieren ist“.
Pamela Constable / Die Washington Post
Ein verrosteter Eisenring befindet sich in dem Hangar, der lange Zeit von Kaavan besetzt war.
Aber der verzweifelte Versuch, so viele Tiere zu bewegen, führte zu einer grausamen Tragödie, die dieses Image zu verstärken schien. Die beiden Löwen würden auf eine private Farm in Lahore, 273 Kilometer entfernt, ziehen. Um sie in einen Reisekäfig zu zwingen, entzündeten zwei ungeschulte Fahrer ein Feuer in ihrem Gehege und luden das verängstigte Paar sofort in einen Lastwagen. Beide starben bald an Erstickung, Stress und Einatmen von Rauch.
Jetzt ist der heruntergekommene Käfig des Löwen leer, bedeckt mit rostigem Faden und zerrissenem Stoff. Es scheint viel zu klein, um zwei mächtige und flinke Kreaturen aufzunehmen, die nie ihre Grenzen überschritten haben. Auf einem Schild in der Nähe sind zwei majestätische Löwen in der afrikanischen Wildnis abgebildet, die sie als äußerst soziale Tiere beschreiben, deren „Brüllen im Morgen- und Abendlicht aus großer Entfernung zu hören ist“.
Die Rettung von Kaavan, die von der Veterinär-Wohltätigkeitsorganisation Four Paws International organisiert wurde, und der Tod der Löwen veranlassten einige Pakistaner, darüber nachzudenken, warum sie den Zoo so lange gern besucht hatten, ohne darüber nachzudenken, wie die Tiere lebten Gefangenschaft.
„Pakistan ist kein gemeiner Ort, der nicht in der Lage ist, Tiere zu halten. Es ist nur so, dass Tiere nicht auf der Prioritätenliste stehen“, schrieb ein Leser im Vergleich zu grundlegenden Problemen wie Gesundheit und Bildung an die Zeitung Dawn. Viele Menschen wussten nicht, dass Kaavan litt, bis er Schlagzeilen machte, sagte Saadia Owais. „Jetzt, wo die Geschichte erzählt wurde, wissen wir, dass wilde Tiere den gleichen Schmerz empfinden wie wir. Sie können genauso einsam sein wie wir.“
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Kaavan wird nun die nächsten Tage damit verbringen, die anderen Elefanten kennenzulernen.
Das pakistanische Ministerium für Klimawandel übernahm Anfang 2020 die Kontrolle über den Marghazar Zoo, als Beschwerden über die Bedingungen vorlagen. Das Ministerium erfindet jetzt den 82 Hektar großen Campus als Naturschutzgebiet mit einem Lernzentrum für Kinder und offenen Lebensräumen für ikonische und gefährdete Tiere aus Pakistan neu. Es soll durch das neue Islamabad Wildlife Management Board verwaltet und neu entwickelt werden.
An einem warmen Dezembertag schlenderte Rina Sayeed Khan, die neue Vorstandsvorsitzende, zwischen den leeren Gehegen und unkrautigen Wegen des Zoos und beschrieb die ehrgeizigen Pläne, die vor uns liegen. Sie blieb schweigend am Löwenkäfig stehen, zeigte auf die Betonwasserleitung, in der die Himalaya-Bären versucht hatten, „Winterschlaf zu halten“, und kam zu Caavans leerem Hangar, der immer noch mit Schilfstaub bedeckt war.
„Endlich gibt es ein Happy End für die lange und sorgfältige Geschichte des Islamabad Zoos. Es ist vorbei“, sagte sie. „Lass uns von vorne anfangen und versuchen, es besser zu machen.“
An der Haustür hob ein hoch aufragender grauer Betonelefant seinen Koffer zur Begrüßung oder zum Abschied.
