NASAs InSight Lander hat mehr als ein ganzes Marsjahr auf dem Roten Planeten verbracht, und Wissenschaftler sind mit den Beobachtungen des Raumfahrzeugs trotz der Herausforderungen, die der Mars mit sich bringt, zufrieden.
Obwohl die NASA sicher ankommt Ausdauer Es hat im vergangenen Monat große Aufmerksamkeit erregt. Es sei daran erinnert, dass die Agentur zwei weitere Roboter hat, die erfolgreich auf dem Roten Planeten operieren: den Curiosity Rover und den stationären InSight Lander.
Und InSight hat gerade einige faszinierende Entdeckungen über den Darm von gemacht Mars
„Wir haben unsere wissenschaftlichen Ziele in Bezug auf die innere Struktur erreicht, wir haben von der Kruste bis zum Kern geschaut und unsere Erdbebenstärke auf dem Mars gemessen“, sagte Mark Panning, Projektwissenschaftler für InSight am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien . während einer Live-Präsentation am Mittwoch (17. März) auf der 52. Lunar and Planetary Science Conference (LPSC), die praktisch letzte Woche stattfand. „Ich gebe dir nur die geringste oberflächliche Sicht.“
Verbunden: Dieses Foto ist vom Mars. Es ist wahrscheinlich nicht das, was du denkst.
Mars verstehen
Der 850 Millionen US-Dollar teure InSight-Lander landete im November 2018 auf dem Mars für eine Mission, die Wissenschaftlern helfen soll, das Innere des Roten Planeten zu verstehen. Der Lander war für drei verschiedene Experimente ausgerüstet: eines für die Wärmeübertragung, eines für seismische Wellen und eines für die Messung der genauen Details der Rotation des Planeten.
Mars nahm nicht am ersten Experiment teil. InSights selbstbohrende Wärmesonde oder „Maulwurf“, die sich bis zu 5 Meter auf dem Roten Planeten vergraben sollte, konnte nie tiefer graben als seine eigene Höhe(Panning stellte jedoch fest, dass das Instrument Wärmedaten für diesen viel flacheren Teil der Kruste sammelt.)
Die beiden anderen Experimente verliefen reibungsloser.
InSight’s Seismometer wurde entwickelt, um die innere Struktur des Roten Planeten zu untersuchen, indem seismische Wellen erfasst werden, die durch und zwischen den Schichten des Mars prallen. Das Instrument hatte am 1. März etwa 500 Ereignisse festgestellt, so der leitende Forscher des Instruments, Philippe Lognonné, ein Geophysiker am Pariser Institut für Erdphysik in Frankreich, der diese Woche einen aufgezeichneten Vortrag am LPSC hielt.
Das dritte Experiment verwendet radiowissenschaftliche Techniken, um die genaue Position des Landers im Weltraum zu verfolgen. Da sich InSight im Gegensatz zu Perseverance und den anderen Rovers der NASA nicht entlang der Oberfläche bewegt, geben diese Daten den Wissenschaftlern Auskunft darüber, wie sich der Planet selbst bewegt, sodass sie das winzige Wackeln seiner Rotationsachse verfolgen können. Diese Wackelbewegungen deuten darauf hin, dass der Kern des Mars flüssig ist, ebenso wie die äußerste Schicht des Erdkerns, sagte Panning.
Wie groß ist der Kern des Mars?
Wissenschaftler verwenden diese Beobachtungen auch, um die Größe des Kerns zu berechnen, wobei die derzeit besten Schätzungen zwischen 1.110 und 1.300 Meilen (1.780 bis 2.080 Kilometer) liegen. Eine zweite Schätzung derselben Messung, die aus Daten des InSight-Seismometers erstellt wurde, bietet eine engere, aber komplementäre Reichweite von 1.810 bis 1.860 km (1.120 bis 1.160 Meilen), obwohl diese Schätzung auch nicht endgültig ist, sagt der leitende Autor Simon Stähler, Seismologe am Eidgenössische Technische Hochschule Zürich, hervorgehoben in kurzen Live-Kommentaren zu LPSC am Donnerstag (18. März).
„Das ist eine vorläufige Schätzung, auf der Sie keine eigene Innenmodellierung aufbauen sollten, aber zumindest landen wir dort“, sagte er. „Und das steht im Einklang mit den Schätzungen vor der Mission, wenn es ganz oben steht.“ Stähler bemerkte auch, dass Wissenschaftler bis zur Jahrhundertwende glaubten, dass der Kern des Mars einen Durchmesser von näher an 1.000 Meilen hatte.
Diese Kernschätzung basiert auf Messungen der seismischen Aktivität in einem bestimmten Abstand vom Lander, wobei die seismischen Wellen von der Grenze, an der sich Kern und Mantel treffen, auf das InSight-Instrument prallen. Das Team möchte jedoch Beobachtungen von 10 solchen Erdbeben, sagte Stähler während einer länger aufgezeichneten Präsentation. Bisher hat InSight nur drei solcher Signale bestätigt, obwohl acht weitere Kandidaten am Datensatz teilnehmen könnten.
Näher an der Oberfläche sind Wissenschaftler immer noch verwirrt darüber, was die Beobachtungen des Seismometers über das Innere des Mars aussagen. Zwei verschiedene Modelle entsprechen den vom Instrument erfassten Daten. Ein Modell schlägt eine dünnere zweischichtige Kruste vor, das andere eine dickere dreischichtige Kruste, sagte Mark Wieczorek, Seismologe am Observatoire de la Côte d’Azur in Frankreich, in kurzen Live-Kommentaren am Donnerstag. Er und seine Kollegen hoffen, dass die Beobachtungen, die InSight während seiner erweiterten Mission sammelt, die Angelegenheit klären werden.
InSight befindet sich jetzt in seiner erweiterten Mission, die ein zweites Marsjahr dauern wird. (Ein Marsjahr ist ungefähr 687 Erdentage.)
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