Das deutsche Verteidigungsministerium hat den Kauf von 35 F-35 Lightning II Flugzeugen der 5. Generation von Lockheed Martin bekannt gegeben. „Herzlichen Glückwunsch an Deutschland zum Kauf der F-35A. Deutschland ist das neunte ausländische Militärhandelsland, das an dem Programm teilnimmt“, sagte Generalleutnant Michael Schmidt, Executive Officer des F-35-Programms. „Wir freuen uns darauf, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um das F-35 Air System zu liefern, um ihre nationalen Verteidigungsanforderungen zu erfüllen.“ Die Vereinbarung umfasst ein umfassendes Paket aus Triebwerken, rollenspezifischer Missionsausrüstung, Ersatz- und Ersatzteilen, technischer und logistischer Unterstützung, Ausbildung und Bewaffnung.
„Es ist eine Ehre, Deutschland offiziell im F-35 Lightning II-Programm willkommen zu heißen. Die Beteiligung Deutschlands stellt sicher, dass die europäische F-35-Allianz durch die Interoperabilität mit der NATO und ihren Verbündeten weiter gestärkt und ausgebaut wird.“ sagte Bridget Lauderdale, Lockheed Martin Vizepräsidentin und General Managerin des F-35-Programms. „Die F-35 ist das fortschrittlichste, überlebensfähigste und kostengünstigste Jagdflugzeug, das Piloten den entscheidenden Vorteil gegenüber jedem Gegner verschafft und es ihnen ermöglicht, ihre Mission zu erfüllen und sicher nach Hause zurückzukehren.“
Lockheed Martin ist seit über 50 Jahren ein engagierter Partner der Bundeswehr und die F-35 schlägt ein neues Kapitel in der Unterstützung der nationalen und europäischen Sicherheitsinteressen Deutschlands auf. In den 2030er Jahren werden voraussichtlich mehr als 550 F-35 aus mehr als 10 europäischen Ländern zusammenkommen, darunter zwei vollständige US-F-35-Staffeln, die bei RAF Lakenheath stationiert sind.
Als Eckpfeiler der Interoperabilität mit der NATO ist die F-35 das einzige derzeit verfügbare Kampfflugzeug der 5. Generation, um die Einsatzfähigkeit Deutschlands mit Verbündeten zu stärken. Konnektivität wird immer wichtiger, da sich der Kampfraum weiterentwickelt, und die F-35 ist positioniert, um eine entscheidende Rolle bei diesem Wandel zu spielen und zu 21 beizutragenst Sicherheitsmissionen des Jahrhunderts.
Bis heute operiert die F-35 von 26 Stützpunkten weltweit, wobei neun Länder F-35 auf ihrem Heimatboden einsetzen. Heute sind mehr als 875 F-35 im Einsatz, mit mehr als 1.845 Piloten und 13.350 Wartungspersonal, die für das Flugzeug ausgebildet wurden.