Die Verbündeten der Ukraine, die sich zu einem entscheidenden Treffen der Verteidigungschefs versammelt haben, werden Deutschland unter Druck setzen, ein Kontingent seiner vielbewunderten Leopard-2-Kampfpanzer zu spenden, um dabei zu helfen, Kiew gegen die russische Invasionsarmee zurückzudrängen.

Der Druck kommt nach der Zusage Großbritanniens in dieser Woche, ein Geschwader aufzustellen 14 Challenger 2-Panzer in die Ukraineund die Entscheidung Frankreichs und der Vereinigten Staaten, leichte Panzer bereitzustellen, um die Verteidigungsbemühungen zu stärken.

Die Augen von 50 Verteidigungsministern und Armeechefs der NATO und anderer Verbündeter der Ukraine Defense Contact Group, die sich auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland getroffen haben, werden sich darauf konzentrieren, was Berlin bereit ist, der Ukraine zu bieten.

Deutscher Kanzler Olaf Scholz hat sich den Bitten der Ukraine und anderer widersetzt, „die Leoparden zu befreien“ und behauptet, dass die Entsendung der Panzer in ein aktives Kriegsgebiet mit russischen Truppen als Eskalation des Konflikts zu einer direkten Konfrontation zwischen der NATO und Moskau angesehen werden könnte. Er sagte auch, seine Vorsicht sei in der blutigen Geschichte Deutschlands im 20. Jahrhundert verwurzelt.

Die Position von Herrn Scholz ist auf breite Kritik gestoßen, und sogar seine grünen und liberalen Koalitionspartner sagten, dass Deutschland die Ukraine stärker unterstützen sollte. Seine Position wurde auch von seinem eigenen Verteidigungsminister untergraben Christina Lambertdie am Montag nach einer Reihe von Fehlern zurücktrat, darunter ihr Versäumnis, die deutsche Unterstützung für die Ukraine in anderen Bereichen zu sichern.

Erstmals 1979 eingeführt und seitdem viele Male aufgerüstet, gilt der Leopard weithin als einer der stärksten Panzer der Welt, der Geschwindigkeit, Reichweite und Genauigkeit mit einem mächtigen Geschütz mit Sabots kombiniert, die in der Lage sind, Ziele in einer Entfernung von fünf Kilometern auf dem Weg auszuschalten.

Mehr als 2.300 Leopard 2-Panzer sind in 13 europäischen Ländern verfügbar oder gelagert, darunter Polen, das eine Kompanie seiner Leoparden in die Ukraine schicken will, aber dafür die Genehmigung von Berlin benötigt.

Polnischer Präsident Andreas Duda sagte am Dienstag vor dem Weltwirtschaftsforum in Davos, dass der Re-Export von in Deutschland hergestellten Leopard-2-Panzern „sehr, sehr, sehr, sehr notwendig“ sei.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Mittwoch in Davos, die jüngsten russischen Angriffe unterstrichen die Notwendigkeit für den Westen, „die Entscheidungsfindung zu beschleunigen“ bei Waffenlieferungen.

Von anderen Ländern wird erwartet, dass sie beim Ramstein-Treffen Waffen und Systeme zusagen, wobei die USA wahrscheinlich Stryker-Panzerfahrzeuge für Kiew genehmigen werden – obwohl sie noch keine Pläne haben, ihre eigenen Panzer, einschließlich des M1 Abrams, zu schicken. Die Niederlande planen, ein Patriot-Raketensystem in die Ukraine zu schicken.