Hier auf der Erde arbeiten unsere globalen Kommunikations- und Navigationssysteme mit einer großen Anzahl von Satelliten, die den Planeten umkreisen. Jetzt will die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ein ähnliches System auf den Mond bringen, indem sie dort auch ein Netzwerk von Satelliten aufbaut.
Die Moonlight-Initiative der ESA plant, den Mond vernetzter zu machen und eine bessere Kommunikation und Navigation auf dem Mond zu ermöglichen. Ziel ist es, private Unternehmen zu ermutigen, zur Schaffung einer von der ESA als „Mondkonstellation von Satelliten und Basisstationen, die eine nahtlose Verbindung zur Erde bieten“ bezeichneten Mondkonstellation beizutragen.
„Mit mehr Ländern als je zuvor Starten Sie ihre eigenen Mondprogramme„Moonlight wird eine permanente Mondraumstation unterstützen, die den Mond umkreist“, sagte die ESA.
Zu den Vorteilen einer Satellitenkonstellation rund um den Mond gehört, dass Rover beim Navigieren im Mondgelände unterstützt werden und dass Rover möglicherweise sogar von der Erde aus ferngesteuert werden können. Während dies für Rover auf dem Mars nicht möglich ist, da die Kommunikationsverzögerung dort bis zu 20 Minuten beträgt, beträgt die Kommunikationsverzögerung zwischen der Erde und dem Mond nur wenige Sekunden. So könnte es für die Bodenmission möglich sein, einen Rover nahezu in Echtzeit auf dem Mond zu steuern.
Das System würde auch die Landung von Raumfahrzeugen unterstützen und es Missionen ermöglichen, auf der anderen Seite des Mondes zu landen. Radioastronomen sind besonders daran interessiert, ein Teleskop auf der anderen Seite des Mondes zu bauen, um Beobachtungen des Universums zu ermöglichen, ohne die Erdatmosphäre zu beeinträchtigen, und weil der Mond die Radioemissionen der Erde blockieren würde, damit sie in anderen Wellenlängen weiterlaufen.
Es gibt auch das Argument, dass ein solches System Missionen zum Mond einfacher und erschwinglicher machen könnte. ESA schreibt„Ein einziges Mondtelekommunikations- und Navigationssystem könnte die Komplexität des Designs und die freien Missionen reduzieren, um sich auf das Kerngeschäft zu konzentrieren. Da sich Missionen auf diese speziellen Telekommunikations- und Navigationsdienste verlassen könnten, wären sie leichter. Dies würde Platz für wissenschaftlichere Instrumente oder andere Fracht schaffen. „“
Die Moonlight-Initiative steckt noch in den Kinderschuhen und jetzt werden zwei Branchenkonsortien das Konzept untersuchen, um festzustellen, ob es machbar ist. Wenn die Studien vielversprechend sind, könnte das Projekt bereits 2023 beginnen.
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