Die erste bemannte Mondlandung seit etwa 50 Jahren steht bevor bereits für 2025 geplantund wäre die erste bemannte Mondlandung seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972. Die NASA hat geschworen, Menschen auf die Mondoberfläche zurückzubringen – ein mutiger Plan, der während der Trump-Administration geboren wurde und vom Weißen Haus von Biden angenommen wurde.

Während es gelitten hat einige Rückschläge und Verzögerungen, ist das Programm das erste bemannte Weltraumerkundungsprogramm seit Apollo, das nachfolgende Regierungszeiten überlebt hat. Aber im Gegensatz zu Apollo ist Artemis darauf ausgelegt, eine dauerhafte Präsenz auf und um den Mond herum zu schaffen. Und die NASA ist mit einem Gefühl der Dringlichkeit vorangekommen, da China auch Astronauten zum Mond schicken will.

In einem Briefing am Freitag sagten NASA-Beamte, sie hätten die Landeplätze anhand von Daten des Lunar Reconnaissance Orbiter – eines Roboter-Raumfahrzeugs, das seit 2009 die Mondoberfläche kartiert – sowie anderer Studien des Mondes ausgewählt.

„Durch die Auswahl dieser Regionen sind wir der Rückkehr von Menschen zum Mond zum ersten Mal seit Apollo einen großen Schritt näher gekommen“, sagte Mark Kirasich, stellvertretender stellvertretender Administrator der NASA für die Entwicklungsabteilung der Artemis-Kampagne, in einer Erklärung. „Wenn wir das tun, wird es anders sein als jede frühere Mission, da sich Astronauten in dunkle Regionen wagen, die zuvor von Menschen unerforscht wurden, und den Grundstein für einen zukünftigen langfristigen Aufenthalt legen.“

Die NASA hatte bereits angekündigt, dass es gehen würde zurück zum Südpol des Mondes. Aber die spezifischen Orte, alle in einem Cluster sechs Breitengrade nördlich des Südpols, wurden ausgewählt, sagte die NASA, weil sie sichere Landeplätze bieten, die nahe genug an dauerhaft schattigen Bereichen liegen, damit die Besatzung dort im Rahmen ihrer Reise einen Mondspaziergang machen kann. . sechseinhalb Tage Aufenthalt auf dem Mond.

Das, sagte die NASA, würde es Astronauten ermöglichen, „Proben zu sammeln und wissenschaftliche Analysen in einem unberührten Gebiet durchzuführen, was wichtige Informationen über die Tiefe, Verteilung und Zusammensetzung des am Südpol des Mondes bestätigten Wassereises liefert“.

Wasser ist wichtig für die Erhaltung des menschlichen Lebens, aber auch, weil seine Bestandteile – Wasserstoff und Sauerstoff – als Raketentreibstoff verwendet werden können.

Die Apollo-Missionen gingen in die äquatorialen Regionen des Mondes, wo es lange Tageslichtabschnitte gibt – bis zu zwei Wochen am Stück. Der Südpol hingegen hat möglicherweise nur wenige Tage Licht, was Missionen schwieriger macht und die Zeitfenster einschränkt, in denen die NASA starten kann.

„Es ist weit von den Apollo-Standorten entfernt“, sagte Sarah Noble, Leiterin der Mondforschung bei Artemis. „Jetzt gehen wir woanders hin.“

Die Ankündigung kommt, während die NASA jetzt die erste ihrer Artemis-Missionen vorbereitet geplant für den 29.08. Dieser Flug, bekannt als Artemis I, wäre der erste Start der massiven Space Launch System-Rakete der NASA, die die Orion-Besatzungskapsel ohne Astronauten an Bord für eine 42-tägige Mission in die Umlaufbahn um den Mond schicken würde.

Anfang dieser Woche rollte die Weltraumbehörde die Rakete und das Raumschiff an Pad 39B im Kennedy Space Center in Florida, und Beamte sagen, dass alles für ein zweistündiges Startfenster, das um 8:33 Uhr öffnet, auf Kurs bleibt. Die NASA hat Starttermine für den 2. und 5. September reserviert, falls es zu Verzögerungen kommt.

Eines der Hauptziele des Fluges sei es, Orions Hitzeschild zu testen, sagte Mike Sarafin, Artemis-Missionsmanager der NASA. Der Hitzeschild soll Orion und zukünftige Besatzungsmitglieder vor den extremen Temperaturen schützen, denen er ausgesetzt sein wird, wenn er mit 24.500 Meilen pro Stunde oder Mach 32 in die Erdatmosphäre eintritt.

Der Mission würde ein Flug von vier Astronauten folgen, die den Mond umkreisen, aber nicht landen würden, und zwar bereits im Jahr 2024. Eine bemannte Landung, die erste seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972, ist jetzt vorläufig für 2025 geplant.

Diese Mission hängt von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Entwicklung von Die Raumschiffrakete von SpaceX und Raumfahrzeuge, die Orion im Orbit um den Mond treffen und dann Astronauten zur und von der Mondoberfläche bringen würden.

„Ich fühle mich wie auf einer Achterbahn, die kurz davor ist, die Spitze des größten Hügels zu passieren“, sagte der leitende Forschungswissenschaftler der NASA, Jacob Bleacher, am Freitag gegenüber Reportern. „Mach dich bereit, alle, wir machen eine Fahrt zum Mond.“