„Die Kombination aus den neuen topografischen Beweisen, den Ergebnissen unserer Computermodelle und den Radardaten macht es viel wahrscheinlicher, dass heute mindestens ein Gebiet mit subglazialem flüssigem Wasser auf dem Mars existiert“, sagte Neil Arnold, Professor an der Cambridge Scott Polar Research Institute, der die Studie leitete.

Ähnliche polare Eiskappen

Sowohl die Erde als auch Mars haben dicke Wassereisplatten an beiden Polen; Im Gegensatz zur Erde wurde jedoch angenommen, dass die Polkappen auf dem Mars aufgrund des kalten Klimas kürzlich an ihren Betten gefroren waren. Im Jahr 2018 wurde diese Idee mit Beweisen des Mars Express-Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation mit seinem Eisdurchdringungsradar namens MARSIS, das durch die Marseisdecke sehen kann, in Frage gestellt.

Frühere Studien legten nahe, dass andere Arten von trockenem Material ähnliche reflektierende Eigenschaften haben könnten, wenn sie unter der Mars-Eisdecke existieren. Da es auf dem Planeten kalt ist, muss flüssiges Wasser von irgendwo her Wärme haben, wie zum Beispiel geothermische Wärme vom Planeten selbst.

Forschungsgruppe

Das Team, bestehend aus Forschern der University of Sheffield, der University of Nantes, des University College, Dublin und der Open University und der University of Cambridge, verwendete eine Vielzahl von Techniken, um Forschungsergebnisse des NASA-Satelliten Mars Global Surveyor zu analysieren. Damit wurde die Topographie der südlichen Eisdecke des Mars untersucht.

Die Forscher testeten, ob sich das sanfte Steigen und Fallen des Eises an der Oberfläche als flüssiges Wasser erklären lässt. Sie führten Computermodellsimulationen des Eisflusses durch, um ihn mit den Bedingungen auf dem Mars zu vergleichen.