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In den dunklen Gewässern chinesischer Höhlen lauert eine bizarre Fischart, die eine unheimliche Ähnlichkeit mit einem mythischen Pferdewesen hat. Die neu gefundenen Fischwahnsinnigen, die Forscher versteckt in einem pechschwarzen Becken von der Größe eines Küchentisches entdeckten, haben keine Schuppen oder Farbe, kleine rudimentäre Augen, die wahrscheinlich nichts sehen können, und ein ungewöhnlich großes Horn, das aus ihrer Stirn ragt, ein neues Studie findet. enthüllt.
Die Forscher fanden den stumpfen, einhornartigen Fisch, als sie Höhlenfische der Gattung untersuchten Sinocyclochelus. Fische dieser Gattung kommen nur in China vor, normalerweise in kleinen Tümpeln, die in Dunkelheit gehüllt sind. 76 Arten sind bekannt Sinocyclochelus, von denen die meisten ähnliche Merkmale wie die neu entdeckten Arten aufweisen, wie z. B. eingeschränktes oder kein Sehvermögen, fehlende Schuppen und keine Pigmentierung. Allerdings nur wenige Sinocyclochelus Fische haben ein Horn und andere haben in einem Prozess, der als bekannt ist, ihre Augen vollständig verloren rückläufige Entwicklung, bei der Arten über Generationen hinweg komplexe Eigenschaften verlieren. Es gibt auch eine Handvoll Sinocyclochelus Arten, die in beleuchteten Gewässern leben und denen die ungewöhnlichen Merkmale ihrer verrückten Verwandten fehlen.
Die Forscher fanden heraus, dass der neue Fisch in einem kleinen Becken mit einer Breite von 6 Fuß und einer Tiefe von 0,8 Fuß in einer Höhle in der bergigen Provinz Guizhou schwamm. Das Team sammelte Individuen, um sie ins Labor zurückzubringen und zu untersuchen, ohne zu wissen, dass sie eine Art sammelten, die noch nie zuvor gesehen wurde. Nach dem Vergleich der Fische mit anderen bekannten Arten und deren Analyse DNSDie Forscher erkannten, was sie entdeckt hatten.
In der neuen Studie, die am 17. Januar in der Zeitschrift veröffentlicht wurde ZooKeys (öffnet in neuem Tab)Das Team beschrieb die Art, die sie benannten S. longicornus. Die Fische sind zwischen 4,1 und 5,7 Zoll (10,5 bis 14,6 Zentimeter) lang und haben zwei Paar schnurrhaarartige Barteln, mit denen sie sich im Dunkeln zurechtfinden. Aber vielleicht ist ihr interessantestes Merkmal ihre ungewöhnlich lange hornartige Struktur, die offensichtlich keinen Nutzen hat und bei eng verwandten Arten nicht zu finden ist. (Der Name Longhorn leitet sich von den lateinischen Wörtern longus ab, was „lang“ bedeutet, und cornu, was „Stirnhorn“ bedeutet.)
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Diese hornartigen Strukturen unterscheiden sich stark zwischen dunklen Behausungen Sinocyclochelus Typen; Sie variieren in der Länge und können gegabelt oder ungegabelt sein, wie in S. longicornus. Da im Licht lebende Arten keine Hörner haben, haben diese Anhängsel wahrscheinlich etwas mit dem Leben im Dunkeln zu tun, aber es ist nicht klar, was ihr Zweck ist, schrieben die Forscher in der Zeitung.
Die logischste Erklärung wäre, dass die Hörner diesen Fischen helfen, im Dunkeln zu „sehen“, aber ihre Widerhaken ermöglichen es ihnen bereits, sich in ihrem Becken zu bewegen, das nicht sehr groß ist und daher wahrscheinlich sowieso nur minimale Navigationsfähigkeiten erfordert. Am meisten Sinocyclochelus Arten, z S. longicornushaben auch eine voll ausgebildete Seitenlinie – ein Organ aus hochempfindlichen Zellen, die seitlich am Körper eines Fisches entlanglaufen und Druck-, Temperatur- und Salzgehaltsänderungen wahrnehmen – daher wird das Horn wahrscheinlich auch nicht benötigt, um diese zu erkennen.
Allerdings ist die ungewöhnliche Größe des Horns S. longicornus, zusammen mit der Tatsache, dass die neue Art nicht eng mit anderen Longhorn-Arten verwandt ist, deutet darauf hin, dass Longhorns bei mindestens zwei verschiedenen Gelegenheiten aus der Gattung stammten, schrieben Forscher. Vergleichen Sie daher die Umgebungsbedingungen von S. longicornus mit einigen der anderen langhörnigen Arten könnte endlich enthüllen, wofür die mysteriösen Strukturen tatsächlich verwendet werden.