Zwei mächtige Explosionen erschütterten am Dienstag die libanesische Hauptstadt Beirut. Der libanesische Gesundheitsminister Hamad Hassan sagte, mindestens 50 Menschen seien getötet und 2.750 verletzt worden. Die Explosion ereignete sich kurz nach 18 Uhr (Ortszeit). Zu den Verletzten zählen nach Angaben des Auswärtigen Amtes auch Mitarbeiter der deutschen Botschaft.
Die Explosion im Hafengebiet war in weiten Teilen der Stadt und am Stadtrand zu spüren, wie viele Augenzeugen berichteten. Die Explosion soll auch in Zypern gehört worden sein. Nach Angaben des jordanischen Erdbebenkontrollzentrums soll das Beben ein Erdbeben der Stärke 5,4 gewesen sein.
Die örtliche Feuerwehr versucht immer noch, das Feuer einzudämmen. Nach Angaben des libanesischen Fernsehsenders MTV Lebanon sollen sich mehrere gasgefüllte Tanks in der Nähe des Explosionsortes befinden. In diesen Minuten versuchen Rettungsdienste, die Ausbreitung von Flammen in diesen Tanks zu verhindern. Der Hafen liegt nur wenige Kilometer entfernt im Stadtzentrum von Beirut.
Lokale Medien zeigten Bilder von Menschen, die unter den Trümmern steckten. Einige von ihnen sind mit Blut befleckt. Derzeit liegen keine detaillierten Informationen zur Anzahl der Opfer vor. Fotos und Videos, die sich auf dem Tagesspiegel befinden und als authentisch eingestuft sind, können jedoch Dutzende von teilweise eingeäscherten Leichen sehen.
Der Generalsekretär der Kataeb-Partei, einer maronitisch-christlichen Partei, soll auf MTV Libanon gestorben sein. Er wurde bei der Explosion schwer verletzt und lag zunächst im künstlichen Koma.
Gesundheitsminister Hamad Hassan sagte gegenüber LBC, er habe „eine sehr hohe Anzahl“ von Verletzungen. Laut dem Fernsehsender Al-Majadin waren es Hunderte, und der Generalsekretär des libanesischen Roten Kreuzes, Georges Kettaneh, schätzt ebenfalls, dass Hunderte Hunderte sind.
Das Rote Kreuz wurde von 30 Teams genutzt. Vor der Mohammed al-Amin-Moschee im Zentrum von Beirut richtete die Organisation ihr Operationszentrum ein, von dem aus die Suchoperationen begannen. Ein Augenzeuge berichtete am Dienstagabend kurz vor 10 Uhr (Ortszeit) auf Twitter, dass die Leichen immer noch zwischen den Trümmern lagen.
Premierminister Hassan Diab hat inzwischen angekündigt, dass „die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden“. Sie würden „den Preis für diese Katastrophe zahlen“, sagte Diab in einer Fernsehansprache am Dienstag.
Der libanesische Präsident Michel Aoun berief eine Dringlichkeitssitzung des Obersten Verteidigungsrates ein. Die Regierung erklärte Mittwoch zum Nationalen Tag der Trauer.
Der Hauptsitz des Stromversorgers wurde zerstört
Eine dichte Rauchwolke erstreckt sich über der libanesischen Hauptstadt. Die starke mediterrane Augustsonne war vor Sonnenuntergang mit Rauch und Nebel bedeckt. Das Nachrichtenportal Beirut.com berichtet, dass der Rauch der Explosion giftige Gase wie Salpetersäure enthalten kann. Die Bewohner der Hauptstadt werden aufgefordert, nicht nach draußen zu ziehen und Fenster und Türen nicht geschlossen zu halten.
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Nach Informationen lokaler Nachrichtensender wurden mehrere Häuser im Zentrum von Beirut durch die Explosionen zerstört und viele Fenster in benachbarten Gebäuden zerbrochen.
Beispielsweise soll das berühmte Gebäude des libanesischen Elektrizitätsunternehmens in der Rue Armenia vollständig eingestürzt sein. Der Hauptsitz des staatlichen Stromversorgers befindet sich im beliebten Ausgehviertel von Mar Mikhael, wo es zahlreiche Restaurants und Bars gibt, die besonders am frühen Abend immer gut besucht sind.
Augenzeugenberichten zufolge soll die Explosion mehrere zehn Kilometer entfernt gewesen sein. Die Fotos zeigen die völlig zerstörte Einkaufsstraße „Beirut Souks“ in der Innenstadt von Beirut, wo es viele Luxusgeschäfte gibt.
Krankenhäuser stoßen an ihre Kapazitätsgrenzen
Dutzende Autos wurden ebenfalls beschädigt und verbrannt – viele von ihnen zeigten immer noch aufgeblasene Airbags. Die libanesische Armee half, die Verwundeten in Krankenhäuser zu bringen. Laut Medienberichten hat Gesundheitsminister Hassan alle Krankenhäuser aufgefordert, „Reserven sofort zu mobilisieren“.
Die große Anzahl von Verletzungen dürfte jedoch eine große Herausforderung für libanesische Krankenhäuser darstellen: Laut Beirut.com ist die Kapazität aller Krankenhäuser jetzt erschöpft.
Erst heute Morgen gab eine der wichtigsten Kliniken der Hauptstadt, das Hariri Hospital, bekannt, dass es fast keine Kapazität für die Aufnahme von Covid19-Patienten habe. Der Libanon leidet derzeit an einer zweiten Welle von Koronarinfektionen, und in den letzten Tagen wurden mehr Infektionen gemeldet als jemals zuvor.
Laut einem Mitarbeiter eines Krankenhauses in Beirut waren viele Patienten, die sich bereits auf den Stationen befanden, an den Folgen eines großen Energieausfalls gestorben, weil medizinische Geräte wie Atemschutzgeräte nicht mehr verfügbar waren.
Im Geitawi-Krankenhaus werden neu aufgenommene Patienten nun in einem nahe gelegenen Park behandelt. Dies zeigen die auf Twitter veröffentlichten Fotos. Laut MTV Libanon starben Berichten zufolge acht Menschen im Geitawi-Krankenhaus aufgrund der Explosion, drei weitere befinden sich in einem kritischen Zustand.
Dutzende Verletzte, darunter mehrere Kinder, warteten vor dem Clemenceau Hospital.
Die Blutspende wird im ganzen Land gefördert. In Beirut bieten die ersten Bewohner ihren Schlafplätzen und Wohnungen Menschen an, deren Häuser durch Explosionen zerstört wurden.
Der Hintergrund der Explosion bleibt unklar
Die staatliche Nachrichtenagentur NNA berichtete, dass in einem Lagerhaus in der Nähe mehrerer Scheunen im Hafen ein Feuer ausgebrochen sei. Der Sprengstoff soll auch in Gebäuden gelagert worden sein, wie lokale Medien berichteten. Dies wurde auch von Sicherheitskreisen gemeldet.
Abbas Ibrahim, der Sicherheitschef, sagte, die Explosionen könnten durch alten Sprengstoff verursacht worden sein. Ibrahimi sagte, es könnten „vor Jahren beschlagnahmte Sprengstoffe“ gewesen sein, die in einem Gebäude im Hafen gelagert worden waren. „Es war offensichtlich ziemlich explosives Material“, fügte er Reportern hinzu. Laut einem AFP-Reporter brannte ein Schiff im Hafen von Beirut.
Ein Video auf Twitter zeigt auch, wie Feuerwerk in einer Rauchwolke vor der zweiten, massiveren Explosion aufsteigt. Derzeit gibt es verschiedene Medienberichte über den genauen Ort und den Ursprung der Explosion, die nicht übereinstimmen. Die genaue Ursache ist noch unklar.
Die Explosion einige Tage vor dem Hariri-Prozess – aber wahrscheinlich kein politisches Motiv
Der Libanon befindet sich derzeit in der verheerendsten Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten. Fast die Hälfte der Bevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze. Das libanesische Pfund ist seit Mitte Juni frei gefallen und die Arbeitslosenquote ist gestiegen. Aus Protest gegen wochenlange Massenstörungen versuchten Demonstranten am Dienstag, das Energieministerium von Beirut zu besetzen. In Teilen des Landes gab es in den letzten Wochen bis zu 20 Stunden am Tag keinen Strom.
Anfangs gab es keine Hinweise auf einen Angriff oder einen politischen Hintergrund. Ein paar Kilometer vom Ort der Explosion entfernt wurden der damalige libanesische Premierminister Rafik Hariri und 21 weitere Personen bei einem Bombenanschlag von 2005 getötet.
Die Residenz seines Sohnes, des ehemaligen Premierministers Saad Hariri, wurde bei der Explosion am Dienstag beschädigt.
Die Bombenanschläge von Beirut ereigneten sich ebenfalls nur wenige Tage vor der Entscheidung vom Freitag vor einem Sondergericht in Den Haag im Prozess gegen den tödlichen Angriff auf Libanesen Der frühere Premierminister Rafik Hariri fällt.
Vier mutmaßliche Mitglieder der schiitischen Miliz der Hisbollah wurden wegen Selbstmordanschlags auf einen sunnitischen Politiker angeklagt, bei dem 21 weitere Menschen getötet wurden. Der Prozess findet in Abwesenheit des Angeklagten statt.
Die israelische Regierung bestreitet die Gerüchte
„Wir haben keine Informationen darüber, was genau passiert ist und was es verursacht hat, ob es sich um einen Unfall oder eine Handlung handelt“, sagte ein UN-Sprecher kurz nach dem Vorfall in New York am Dienstag. „An diesem Punkt sind unsere Gedanken bei den Menschen im Libanon. Was auch immer passiert, wir hoffen, dass der Schaden begrenzt ist und die Sicherheit des libanesischen Volkes garantiert ist.“
In der Zwischenzeit sagte die israelische Regierung, sie habe nichts mit den Bombenanschlägen von Beirut zu tun. Früher gab es in sozialen Netzwerken Gerüchte, dass der südliche Nachbar verdächtigt wurde, hinter den Explosionen zu stecken. Beispielsweise berichteten Benutzer auf Twitter, dass sie zuvor ein israelisches Flugzeug im libanesischen Luftraum gesehen hatten.
Der Libanon und Israel befinden sich offiziell noch im Krieg. Ein Angriff der israelischen Streitkräfte in dieser Größenordnung wäre jedoch eine Neuheit und mehr als unmöglich. In den letzten Wochen ereigneten sich wiederholt Vorfälle an der Grenze zu Israel, bei denen Kämpfer der libanesischen Hisbollah-Miliz versuchten, israelisches Territorium zu infiltrieren.
Eine Reaktion dieser Größenordnung seitens Israels ist jedoch unvorstellbar. Selbst im letzten Israel-Libanon-Krieg 2006 gab es keine Angriffe dieser Größenordnung.
Stattdessen bot Israel dem Libanon Hilfe an, was angesichts der Beziehungen zwischen den beiden Ländern besonders ist. „Unter der Führung von Verteidigungsminister Benny Gantz und Außenministerin Gabi Ashkenazi ist Israel über internationale diplomatische und Verteidigungskanäle in den Libanon zurückgekehrt“, sagten die beiden Minister in einer gemeinsamen Erklärung. Der libanesischen Regierung wurde „humanitäre medizinische Hilfe“ angeboten.
Die bekannte libanesische Fernsehmoderatorin des LBCI-Senders Raneem Bou Khazam bat ihre Anhänger auf Twitter, Nachrichten über vermisste Bekannte und Verwandte zu posten. Dutzende Fotos und Namen vermisster Personen finden Sie in einem einzigen Thread auf Twitter.
Die EU, die USA und Frankreich bieten ebenfalls Unterstützung an
Inzwischen hat das Außenministerium die Unterstützung für den Libanon zugesagt. Eine Sprecherin des Weißen Hauses, Alyssa Farah, sagte auf Twitter, US-Präsident Trump sei über die Situation informiert worden. Beten Sie „für die Sicherheit der Menschen im Libanon“. Trump-Sprecher Kayleigh McEnany sagte, die Situation werde „genau“ überwacht.
Außenminister Charbel Wehbe sagte auch, sein zypriotischer Amtskollege habe ihm jegliche Unterstützung zugesichert. Die zyprische Luftwaffe, Libanons Zivilschutz, hat den Kampf gegen Waldbrände bereits in der Vergangenheit unterstützt.
Frankreich schickt auch Hilfe in den Libanon, schrieb der französische Präsident Emmanuel Macron am Dienstagabend auf Twitter. Frankreich ist laut Macron auf Arabisch immer Seite an Seite mit dem Libanon.
Macron habe seinen libanesischen Amtskollegen Michel Aoun gerufen, sagte der Élysée-Palast. In dem Gespräch drückte Macron daher seine und die der französischen Unterstützung für das libanesische Volk aus. Der heutige Libanon war einst Teil des französischen Mandats im Nahen Osten, die beiden Länder haben immer noch enge Beziehungen.
Kurz darauf kündigte EU-Ratsvorsitzender Charles Michel an, dass „die Europäische Union bereit ist, Hilfe und Unterstützung zu leisten“. EU-Kommissar für auswärtige Angelegenheiten Josep Borrell schrieb: „Die Europäische Union drückt ihre volle Solidarität und Unterstützung für die Familien der Opfer sowie für das libanesische Volk und die libanesischen Behörden aus.“ (mit AFP, dpa, Reuters)