Christian Pulisic trat den Ball, erzielte das Tor und prallte dann mit dem Torhüter zusammen, eine Kollision, die den amerikanischen Star ins Krankenhaus schickte die Vereinigten Staaten in die zweite Runde der Weltmeisterschaft.

Mehr als eine Stunde später wandte er sich über FaceTime an seine Teamkollegen, um an der Feier teilzunehmen.

Das Tor von Pulisic in der 38. Minute hielt, als die Vereinigten Staaten am Dienstag in ihrem politisch aufgeladenen Rückkampf den Iran mit 1:0 besiegten, um in die K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft einzuziehen.

„Jeder Spieler ist bereit, seinen Körper einzusetzen, um sicherzustellen, dass dieses Team erfolgreich ist“, sagte der amerikanische Mittelfeldspieler Weston McKennie.

Die Amerikaner wurden mit fünf Punkten Zweiter in Gruppe B, zwei hinter England, und spielen am Samstag gegen die Niederlande und haben erstmals seit 2002 die Chance, das Viertelfinale zu erreichen.

„Ich sage immer, wir gegen die Welt“, sagte Angreifer Tim Weah. „Niemand hat geglaubt, dass die USA guten Fußball spielen können.“

Pulisic lag ausgestreckt auf dem Feld und stand etwa drei Minuten im Tor, während er von den US-Mitarbeitern behandelt wurde. Er versuchte weiterzuspielen, wurde aber zu Beginn der zweiten Halbzeit von Brenden Aaronson ausgewechselt und zu Bauchuntersuchungen gebracht.

US-Fußball sagte, Pulisic habe eine Beckenprellung erlitten und sei von Tag zu Tag gewesen. Er verließ das Krankenhaus und kehrte ins Mannschaftshotel zurück.

„Ich schrieb ihm eine SMS und überprüfte ihn, und er sagte: ‚Ich glaube, ich werde am Samstag fertig sein’“, sagte McKennie.

US-Trainer Gregg Berhalter sagte, Pulisic sei nach dem Zusammenstoß schwindelig gewesen.

Zurück in die Weltmeisterschaft Nachdem die USA das Turnier 2018 verpasst hatten, starteten sie mit Remis gegen Wales und England und brauchten einen Sieg, um das Achtelfinale zu erreichen.

Der Iran wurde mit drei Punkten Dritter in der Gruppe. Das Team ist bei allen sechs WM-Teilnahmen nicht weitergekommen.

„Mit diesem Ergebnis ist der Traum vorbei“, sagte Irans Trainer Carlos Queiroz. „Die USA haben das Spiel viel besser gestartet als wir, schneller und mit besserer Spielkontrolle.“

Heisere iranische Fans mit Hörnern und Trommeln in der Menge von 42.127 füllten die unterste Schüssel hinter einem Tor im Al-Thumama-Stadion und waren viel lauter als die rot-weiß-blauen amerikanischen Fans auf der anderen Seite und hinter der amerikanischen Bank.

Die USA besiegten den Iran in der ersten Halbzeit mit 9:0, konnten sich aber nicht durchsetzen, bis Pulisic den großen Moment lieferte, nach dem sich eine wachsende und immer anspruchsvollere Fangemeinde zu Hause sehnt.

McKennie machte einen Pass von knapp hinter dem Mittelkreis zu Sergiño Dest am Rand des Strafraums. Dest ließ den Ball über das Netz prallen, als Pulisic an Ramin Rezaeian und Majid Hosseiniand vorbei in die Mitte des Feldes stürmte.

Pulisic drehte seinen Körper, damit der Ball seinen rechten Fuß treffen konnte, und lenkte den Ball zu seinem 22. Länderspieltor und seinem ersten im WM-Spiel ab. Sein Schwung führte ihn zu Torhüter Alireza Beiranvand.

„Christian macht diese Läufe. Das tut er. Das ist seine besondere Qualität“, sagte Berhalter. „Sobald der Ball breit ist, geht es mit Intensität in den Strafraum und es passieren gute Dinge und man schießt Tore.“

Berhalter dachte, Pulisic habe in der zweiten Hälfte Updates zu Telefon-Apps bekommen.

Weah, der das Tor der Amerikaner beim 1: 1-Unentschieden gegen Wales erzielte, verdoppelte die Führung in der siebten Minute der Nachspielzeit der ersten Halbzeit fast, wurde jedoch im Abseits gewertet.

Mit England vor Wales wusste der Iran, dass er nur ein Unentschieden brauchte, um weiterzukommen, und bekam schließlich seinen ersten Schuss auf Torhüter Matt Turner, als Saman Ghoddos in der 52. Minute einen Kopfball über die Latte schoss. Saeid Ezatolahi feuerte in der 70. einen offenen Schuss hoch und weit ab, und Morteza Pouraliganjis Kopfball in der dritten Minute von neun Minuten Nachspielzeit ging nur knapp am Tor vorbei.

Walker Zimmerman fegte in der neunten Minute einen losen Ball ins Tor, kurz nachdem Cameron Carter-Vickers Mehdi Taremi leicht getroffen hatte.

„Ich hoffe, unsere Fans und unsere Leute im Iran verzeihen uns. Es tut mir nur leid“, Taremi