Das nächste Kapitel im erbitterten Kampf um die US-Post und die Briefwahl im November ist wegen der Koronapandemie von entscheidender Bedeutung.
Das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten hat ein Gesetz zur Stärkung des staatlichen Postamtes verabschiedet. Es verbietet der Post, weniger Dienstleistungen als zu Jahresbeginn anzubieten, und sieht außerdem eine Geldzufuhr von 25 Milliarden Dollar (21 Milliarden Euro) vor.
Das Gesetz wurde am Samstagabend (Ortszeit) von der demokratischen Mehrheit in der Parlamentskammer verabschiedet. ABER: Gut 20 Republikaner stimmten ebenfalls zu. 150 Abgeordnete stimmten dagegen.
Die Demokraten haben das Gesetz über zahlreiche Berichte über zunehmende Lieferverzögerungen erlassen. Aufsehen erregten auch die Nachrichten über den Abbau von Briefkästen und Sortiermaschinen.
Die Demokraten beschuldigten die Reformen des neuen Postchefs, der seit Juni im Amt war. Ihre Sorge: Die Regierung von US-Präsident Donald Trump hat das Postamt absichtlich geschwächt, um die Briefwahl zu erschweren und damit die Wahlbeteiligung zu verringern. Republikaner nennen dies eine absurde Verschwörungstheorie.
Die demokratisch kontrollierte Parlamentskammer hatte ihre Sommerferien unterbrochen, um abzustimmen. Die Erfolgschancen des Gesetzes sind bestenfalls unklar.
Der republikanische Mehrheitsführer Mitch McConnell im Senat erklärte umgehend, dass das Repräsentantenhaus das Gesetz nicht verabschieden werde. Das Weiße Haus hatte zuvor erklärt, dass der Präsident sein Vetorecht nutzen würde, wenn beide Häuser zustimmen würden.
Die Post ist ein dringend benötigter öffentlicher Dienst und kein privates, gewinnorientiertes Unternehmen, sagte die Sprecherin des Hauses, Nancy Pelosi. Rep. Jim McGovern sagte, Trump schwäche die Post, um die Wahlbeteiligung zu senken. In den Vereinigten Staaten „muss jede Stimme zählen“, sagte McGovern.
Aufgrund der Koronapandemie wird bei den Wahlen am 3. November ein starker Anstieg der Stimmenzahl pro Post erwartet. Wenn die Stimmzettel aufgrund von Verzögerungen bei der Post zu spät im Wahllokal eintreffen, sind sie ungültig. Wenn dies bei Tausenden oder Zehntausenden von Stimmzetteln der Fall ist, könnten Zustellungsprobleme die US-Wahlen antreiben. Bei den Wahlen 2016 stimmten satte 33 Millionen Amerikaner per Post ab!
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Trump wiederum hat sich wiederholt gegen eine Stärkung der Briefwahl ausgesprochen und – ohne Erklärung – vor weit verbreitetem Wahlbetrug gewarnt. Er sieht die Briefwahl als Trick der Demokraten an, die Wahlbeteiligung zu ihren Gunsten zu erhöhen.
Postchef Louis DeJoy, ein Trump-Anhänger, hatte am Freitag Vorwürfe zurückgewiesen, dass Sparmaßnahmen die Wahlen im November gefährden könnten. Während einer Anhörung vor dem Senat versicherte er, dass die Post die Stimmen „sicher und pünktlich“ per Brief abgeben könne.
DeJoy fügte hinzu: „Dies ist unsere heilige Pflicht.“ Er versprach auch, dass Stimmzettel Vorrang haben würden. DeJoy muss am Montag auch Fragen an einen Hausausschuss beantworten.
