Wenn Sie einen Meteoritenschauer sehen, sehen Sie wirklich die Überreste eisiger Kometen, die in der Erdatmosphäre kollidieren. Kometen sind wie schmutzige Schneebälle: Wenn sie durch das Sonnensystem wandern, hinterlassen sie eine staubige Spur von Steinen und Eis, die lange nach dem Start im Weltraum verweilt. Während die Erde diese Kaskaden von Kometenresten durchquert, durchdringen die Trümmer – die so klein wie Sandkörner sein können – die Luft mit einer solchen Geschwindigkeit, dass sie platzen und ein himmlisches Feuerwerk erzeugen.

Als Faustregel bei Meteorschauern gilt, dass die Erde niemals zu Überresten der jüngsten Umlaufbahn eines Kometen verschmilzt. Stattdessen stammen die brennenden Teile aus den vorherigen Durchgängen. Während des Perseiden-Meteoritenschauers sehen Sie beispielsweise Meteore, die ausgeworfen wurden, als der Mutterkomet, der Komet Swift-Tuttle, 1862 oder früher besuchte, nicht von dem jüngsten erst 1992.

Laut Bill Cooke, einem Astronomen des Meteoroid Environment Office der NASA, braucht es Zeit, bis Trümmer von der Umlaufbahn eines Kometen zu einer Position driften, an der sie die Erdumlaufbahn schneiden.

Der Name, der mit einem Meteoritenschauer verbunden ist, wird normalerweise mit der Konstellation am Himmel in Verbindung gebracht, aus der sie zu stammen scheinen, die als ihre Strahlung bekannt ist. Zum Beispiel kann der orionidische Meteorschauer am Himmel gefunden werden, wenn Sterngucker die Konstellation des Orion deutlich sehen können.

Wie man zuschaut

Der beste Weg, um einen Meteoritenschauer zu sehen, ist ein Ort mit klarer Sicht auf den gesamten Nachthimmel. Im Idealfall wäre das irgendwo mit einem dunklen Himmel, weit weg von Stadtlichtern und Verkehr. Suchen Sie nach einem Ort mit einer weiten, freien Sicht, um Ihre Chancen zu maximieren, die Show zu sehen.

Teile und Stücke von Meteorschauern sind über einen bestimmten Zeitraum sichtbar, aber sie erreichen an einigen Tagen von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang ihren Höhepunkt. In jenen Tagen kreuzt die Erdumlaufbahn den dicksten Teil des kosmischen Stroms. Meteorschauer können in ihren Spitzenzeiten variieren, wobei einige für nur wenige Stunden und andere für mehrere Nächte ihr Maximum erreichen. Die Schauer sind normalerweise nach Mitternacht und vor Sonnenaufgang am sichtbarsten.

Verwenden Sie am besten Ihr bloßes Auge, um einen Meteoritenschauer zu erkennen. Ferngläser oder Teleskope neigen dazu, Ihr Sichtfeld einzuschränken. Möglicherweise müssen Sie etwa eine halbe Stunde im Dunkeln verbringen, damit sich Ihre Augen an das reduzierte Licht anpassen können.

Sterngucker sollten gewarnt werden, dass zu viel Mondlicht und Wetter einen Meteoritenschauer verdecken können. Sie können die Mondphase und Ihre lokale Wettervorhersage überprüfen, um festzustellen, ob Sie eine gute Show erhalten.

Wenn Ihr lokaler Himmel nicht aufleuchtet, sind manchmal Live-Streams von Meteoren online, z. B. solche, die von der NASA oder Slooh gehostet werden.

Während die Internationale Meteororganisation eine Reihe von Meteorschauern auflistet, die zu sehen sind, sind nachfolgend die Schauer aufgeführt, die dieses Jahr wahrscheinlich am Himmel zu sehen sein werden. Die Spitzendaten können sich im Laufe des Jahres ändern, wenn Astronomen ihre Schätzungen aktualisieren.

New York Times

Ein Foto von W. Liller / NASA, Haileys Komet über der Osterinsel, 8. März 1986.

Die Quadrantiden

Aktiv vom 28. Dezember bis 12. Januar. Spitzen um den 2. bis 3. Januar.

Die Quadrantiden geben ihre eigene Neujahrsfeuerwerksshow. Im Vergleich zu den meisten anderen Meteorschauern sind sie insofern ungewöhnlich, als sie vermutlich von einem Asteroiden stammen. Sie neigen dazu, schwächer zu sein und weniger Streifen am Himmel zu haben als andere auf dieser Liste.

Die Lyriden

Aktiv vom 14. bis 30. April. Spitzen zwischen dem 21. und 22. April.

Es gibt Daten von alten chinesischen Astronomen, die diese Lichtblitze vor mehr als 2.700 Jahren bemerkt haben. Sie schießen mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 170.000 km / h durch den Himmel und explodieren ungefähr 90 Kilometer in die Atmosphäre des Planeten. Diese Dusche stammt von Comet Thatcher, der sich ungefähr alle 415 Jahre um die Sonne bewegt. Die letzte Reise war im Jahr 1861 und das nächste Treffen in der Sonne wird im Jahr 2276 sein.

Die Eta-Aquariiden

Aktiv vom 19. April bis 28. Mai. Spitzen um den 4. bis 5. Mai.

Die Eta-Aquariiden, auch als Eta-Aquariden bekannt, sind einer von zwei Meteoritenschauern von Halleys Kometen. Die Schwesterdusche, die Orioniden, wird im Oktober ihren Höhepunkt erreichen. Spots der Eta Aquariids schießen mit einer Geschwindigkeit von 148.000 Meilen pro Stunde durch den Himmel und machen ihn zu einem der schnellsten Meteoritenschauer. Die Aussicht ist von der südlichen Hemisphäre aus besser sichtbar, wo die Menschen während des Gipfels normalerweise zwischen 20 und 30 Meteore pro Stunde genießen. Die nördliche Hemisphäre sieht ungefähr die Hälfte davon.

Die Aquariiden des südlichen Deltas

Aktiv vom 12. Juli bis 23. August. Gipfel vom 28. bis 29. Juli.

Sie stammen vom Kometen 96P Machholz, der alle fünf Jahre die Sonne passiert. Die Meteore, die zwischen 10 und 20 pro Stunde liegen, sind vor Sonnenaufgang zwischen 2 und 3 Uhr morgens am sichtbarsten. Es ist normalerweise von der südlichen Hemisphäre aus besser sichtbar.

Die Perseiden

Aktiv vom 17. Juli bis 24. August. Gipfel vom 11. bis 12. August.

Die Perseiden erhellen den Nachthimmel, wenn die Erde auf kosmische Trümmer trifft, die der Komet Swift-Tuttle zurückgelassen hat. Der schmutzige Schneeball ist 27 Kilometer breit und benötigt etwa 133 Jahre, um die Sonne zu umkreisen. Die letzte Runde war 1992.

Normalerweise blenden stündlich zwischen 160 und 200 Meteore in der Erdatmosphäre während der Spitze des Bildschirms. Sie summen mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 133.000 Meilen pro Stunde durch die Atmosphäre und platzen ungefähr 60 Meilen über ihnen.

New York Times

Ein Foto von Danielle Moser und Bill Cooke / Meteoroid Environments Office / MSFC / NASA, ein zusammengesetztes Falschfarbenbild von Quarantidenmeteoren, die 2012 über dem Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Ala., Durch den Himmel fliegen.

Die Orioniden

Aktiv vom 2. Oktober bis 7. November. Spitzen zwischen dem 19. und 20. Oktober.

Die Orioniden sind eine Zugabe zum Meteorschauer der Eta Aquariid, der im Mai seinen Höhepunkt erreicht. Beide stammen aus kosmischem Material, das aus Halleys Kometen stammt. Mit der himmlischen Berühmtheit, die alle 76 Jahre die Erde umkreist, sind die Schauer an diesem Wochenende Ihre Chance, die Überreste des Kometen zu sehen, bis der eigentliche Deal im Jahr 2061 zustande kommt.

Die Leoniden

Aktiv zwischen dem 6. und 30. November. Spitzen zwischen dem 16. und 17. November.

Die Leoniden sind einer der schillerndsten Meteorschauer und erzeugen alle paar Jahrzehnte einen Meteoritensturm, der mehr als 1.000 Meteore pro Stunde sieht. Drücken Sie die Daumen, um Glück zu haben – das letzte Mal, dass die Leoniden so stark waren, war im Jahr 2002. Der übergeordnete Komet heißt Comet-Temple / Tuttle und umkreist die Sonne alle 33 Jahre.

Die Geminiden
Aktiv vom 4. bis 20. Dezember. Spitzen zwischen dem 13. und 14. Dezember.

Es wird angenommen, dass die Geminiden zusammen mit den Quadrantiden, die im Januar ihren Höhepunkt erreichten, nicht von Kometen stammen, sondern von asteroidenartigen Weltraumgesteinen. Es wird angenommen, dass die Geminiden von einem Objekt namens 3200 Phaethon hergestellt wurden. Wenn Sie es schaffen, sie zu erkennen, kann dieser Meteorschauer den Nachthimmel mit 120 bis 160 Meteoren pro Stunde beleuchten.

Die Ursides

Aktiv vom 17. bis 26. Dezember. Spitzen zwischen dem 21. und 22. Dezember.

Die Ursiden neigen dazu, den Nachthimmel um die Wintersonnenwende auf der Nordhalbkugel zu beleuchten. Sie schießen nur etwa 10 bis 20 Meteore pro Stunde. Sie scheinen von Ursa Minor und von Comet 8P / Tuttle auszustrahlen.