Für die NASA ist das Mars2020-Projekt eines der wichtigsten des Jahres. Aber der Rover und der Hubschrauber sind nicht allein. Fast 700.000 Menschen fliegen – einschließlich MDR-Kenntnissen. Wie funktioniert es? An Bord des Rovers befindet sich ein Chip, auf dem alle Namen von Personen (oder, wie in unserem Fall, den Redakteuren) eingraviert sind, die zum Mars wollen und bei der NASA registriert sind. Und in extrem kleinen. Die Textzeilen sind weniger als ein Tausendstel der Breite eines menschlichen Haares (75 Nanometer). Infolgedessen passen alle Namen auf einen einzelnen Chip von der Größe eines Cent.
Technologie ist jedoch viel wichtiger. Roveri Ausdauer (Ausdauer) selbst muss mindestens ein Jahr Marsianer arbeiten – 687 Tage. Hubschrauber Witz (Weisheit) wird, wenn es funktioniert, die erste menschliche Ebene in einem anderen Himmelskörper sein. Die Kameras werden 360-Grad-Panoramen und 3D-Bilder liefern, und ein Bohrer wird Gesteinsproben aus mehreren Zentimetern Tiefe entnehmen, die 2030 zur Erde zurücktransportiert werden. Und auch Mitteldeutschland wird wieder dort sein, wie es passiert ist Der neueste Marslander InSight. Wärmesensoren und Linsen von Jena sind an Bord.
Während einige sich Sorgen machen drei Missionen innerhalb weniger Tage stelle schon die frage warum jeder zum Mars gehen will – und andere Planeten wie die Venus sind draußen – ist der Grund für den Planetenforscher Ernst Hauber vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Weil wir hier wichtige Antworten finden – auch für die Erde.
Ist das, was wir auf der Erde wissen, allgemein anwendbar oder ist es eine Besonderheit, ist die Erde eine Ausnahme? Dazu müssen wir andere Planeten untersuchen. Der Mars ist interessant, weil er Wasser auf seiner Oberfläche hat und immer noch in Form von Eis vorliegt, und weil er der einzige bewohnbare Planet im Sonnensystem gewesen sein könnte.
Von besonderer Bedeutung ist daher der Ort, an dem die Mission am 18. Februar 2021 landen soll. Es ist der Jezero-Krater, der sich an der Westspitze von Isidis Planitia befindet, einem der einflussreichsten Becken auf dem Mars, nördlich des Äquators mit einer Breite von etwa 18 Grad und einer Länge von 77 Grad.
Dieses Gebiet war wahrscheinlich vor etwa 3,5 Milliarden Jahren ein See (daher bedeutet der Name Jezero auf slawisch See). Wissenschaftler glauben, dass die Flüsse, die in Jezero fließen und von Jezero speisen, organische Moleküle oder andere mögliche Anzeichen von mikrobiellem Leben, möglicherweise sogar Mikroorganismen, mit sich führen, so das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR).
Wenn Menschen den Mars anstelle von Robotern erforschen
Der Mars „könnte von Organismen besiedelt worden sein“, sagt der Planetenforscher Hauber. „Dies ist eine der wichtigsten Fragen, mit denen wir uns in der Planetenforschung befassen.“ Sicher nicht wenige grüne Männer, sondern auch Pflanzen, sagt Hauber, sondern kleinere Mikroorganismen und vielleicht sogar in MärscheMeter unter der Erde.
Roboter erforschen immer noch den Mars. Es gibt jedoch bereits Pläne für bemannte Flüge. Aber das Leben auf dem Mars macht alles andere als Spaß. Das einzige Gehäuse ist zunächst die Landekapsel. Laufen auf dem Mars ist nur in extrem sicheren Schutzanzügen möglich. Und alles, was zum Leben notwendig ist, ist knapp – Wasser, Nahrung, Sauerstoff. Sollten wir die Marserkundung wegen all der Schwierigkeiten nicht Robotern überlassen? Der Planetenforscher Hauber ist anderer Meinung.
Menschen sind viel flexibler und schneller, wenn es um solche Dinge geht. Sie würden also Proben nehmen, Sie könnten bestimmte Dinge genauer betrachten, Sie könnten das Leben besser suchen als mit Robotermissionen, Sie könnten insgesamt viel mehr tun.