Kinder sind lange Zeit ansteckend, auch ohne Covid-Symptome
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Neue Studien zeigen, wie ansteckend Kinder mit Covid-19 wirklich sind
Quelle: dpa / Peter Kneffel
Wie oft erkranken Kinder an Covid-19? Und wie schwierig? Sind sie so ansteckend wie Erwachsene? Viele Fragen bleiben offen, wenn es um die Bedeutung von Kindern für den Infektionsprozess geht. Aktuelle Studien liefern einige Antworten.
EINSelbst wenn keine Anzeichen einer Krankheit vorliegen, können Kinder und Jugendliche den Erreger Covid 19 für lange Zeit ausscheiden. Forscher aus Südkorea konnten das Virus zwei Wochen lang bei Jugendlichen nachweisen, bei Symptomen fast drei Wochen.
Sie bekommen ihre Ergebnisse in der Zeitschrift „Jama Pediatrics“. Die Forschung beantwortet nicht die Frage, ob Jugendliche tatsächlich so lange andere Menschen infizieren können. Das ist eine der Schwächen der Studie, schreiben zwei amerikanische Ärzte in einer Begleitnotiz. Dennoch bietet es wichtige Einblicke in die Rolle von Kindern im Infektionsprozess.
Die vorherige Beobachtung, dass Kinder und Jugendliche normalerweise nur leicht krank werden, wird bestätigt eine Studie aus Großbritannien im „British Medical Journal“. Somit war weniger als ein Prozent aller Patienten, die mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, jünger als 19 Jahre alt. Sechs dieser Patienten starben, aber alle hatten andere schwerwiegende gesundheitliche Probleme.
Sehr wenige Kinder sind stark von Covid-19 betroffen
„Eltern können sich durch die Ergebnisse der Studie beruhigt fühlen“, sagte die Co-Autorin der Studie, Louisa Pollock, laut einer Aussage der Universität von Edinburgh. „Es bestätigt, dass nur sehr wenige Kinder ernsthaft von Covid-19 betroffen sind. Wenn die Kinder zur Schule zurückkehren und während der Wintermonate, ist es wichtig, dass wir Covid-19 bei Kindern weiterhin überwachen. „“
Die koreanischen Forscher untersuchten insgesamt 91 Jugendliche unter 19 Jahren, bei denen zwischen Mitte Februar und Ende März dieses Jahres das Sars-CoV-2-Virus diagnostiziert worden war. Die meisten von ihnen waren als Kontaktpersonen getestet worden.
Da alle infizierten Menschen in Südkorea – mit oder ohne Symptome – in Krankenhäusern und anderen medizinischen Einrichtungen unter Quarantäne gestellt werden, konnten die Wissenschaftler den Krankheitsverlauf detailliert untersuchen. Alle paar Tage wurde ein neuer PCR-Test durchgeführt, um die Viren nachzuweisen. Die Patienten durften die Quarantäne nur verlassen, wenn zwei Tests im 24-Stunden-Intervall negativ waren.
22 Prozent der Jugendlichen hatten während ihres gesamten Krankenhausaufenthalts keine Beschwerden. Zum Beispiel zeigten die anderen früher oder später typische Symptome der Krankheit FieberHusten, Durchfall oder Geruchs- und Geschmacksverlust. Das Erbgut des Erregers wurde durchschnittlich fast 18 Tage lang nachgewiesen; Bei Patienten ohne Symptome waren dies durchschnittlich 14 Tage. Bei Menschen mit Symptomen waren es durchschnittlich 19 bis 20 Tage.
Die Forscher schreiben, dass die Zeitspanne, in der das Virus abgestoßen wurde, überraschend und alarmierend ist. Und sie schließen aus ihren Analysen: Bei Kindern und Jugendlichen ist eine Infektion aufgrund der Symptome nur in einem frühen Stadium unzuverlässig. Leider deuten die Daten darauf hin, dass die einzige Möglichkeit zur frühzeitigen Diagnose einer Koronainfektion intensive Tests sind.
Angesichts der begrenzten Tests und anderer medizinischer Ressourcen wie Personal und Krankenhausbetten dürfte die Implementierung schwierig sein, sagen die Wissenschaftler. Der Follow-up-Rat sollte auch die möglichen psychologischen Konsequenzen berücksichtigen, die bei Kindern auftreten können, die ohne Beschwerden unter Quarantäne gestellt werden. Sie weisen auch darauf hin, dass derzeit unklar ist, ob der Nachweis des Virusgenoms bedeutet, dass die Patienten ansteckend sind.
MIS-C-Patienten sind besonders gefährdet
Es ist denkbar, dass ein positiver Test genetisches Material erkennt, aber es gibt keine lebensfähigen Viren mehr, die andere Menschen infizieren könnten, schreiben Roberta DeBiasi und Meghan Delaney vom Children’s National Hospital in Washington in ihrem Kommentar. Es ist auch möglich, dass die Menge an Viren für eine Infektion zu gering ist. Schließlich können auch bei der Probenahme Fehler auftreten, die zu einem falschen Ergebnis führen würden.
Die britische Studie im British Medical Journal unterstreicht die Bedeutung von Komplikationen bei Kindern. Darin bewerteten die Wissenschaftler Daten von insgesamt 651 Kindern und Jugendlichen unter 19 Jahren. 116 von ihnen wurden auf die Intensivstation verlegt. Patienten mit einem sogenannten multisystemischen Entzündungssyndrom (MIS-C) hatten ein besonders hohes Risiko.
Davon waren 52 Kinder und Jugendliche betroffen. Sie litten an Bindehautentzündung, Hautausschlägen und Magen-Darm-Problemen wie MagenschmerzenÜbelkeit und Durchfall. Die Wissenschaftler identifizierten neue Symptome in dieser Patientengruppe Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskelschmerzen und Halsschmerzen.