Shannon Frizell ist der jüngste All Blacks-Spieler, der seinen Abgang aus Neuseeland bekannt gibt, wobei der lockere Stürmer seine Talente nach Japan bringt.

Der 25-Test-All Black hat bei Toshiba Brave Lupus Tokyo unterschrieben und tritt dem Verein nach der Rugby-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Frankreich bei. Er schließt sich in Tokio seinem Landsmann All Black Richie Mo’unga an, wobei der erste Fünf-Achtel ebenfalls nach der Weltmeisterschaft wechselt.

Der 28-jährige Frizell ist seit seinem Debüt im Verein im Jahr 2018 ein herausragender Spieler im Super Rugby für die Highlanders und gab im selben Jahr sein All Blacks-Debüt.

„Wir freuen uns auf eine große Saison mit den Highlanders im Jahr 2023 für Frizell und danken ihm für seine bisherigen Dienste“, sagten die Highlanders in einer Pressemitteilung über Frizells Abgang.

Bei den hart umkämpften Loose Forwards hat Frizell vier Versuche auf Testebene erzielt, darunter den einzigen Versuch der All Blacks bei ihrer 10:26-Niederlage gegen Südafrika im August.

„Ich habe durch andere Neuseeländer, die jetzt und früher für den Verein spielten, großartige Dinge über den Brave Lupus und seine stolze Geschichte gehört“, sagte Frizell über den Wechsel.

„Ich freue mich darauf, meine Familie in den Club einzutauchen und alle Fans zu treffen.“

Nach den neuseeländischen Rugby-Regeln sind sowohl Frizell als auch Mo’unga nicht berechtigt, in Japan für die All Blacks zu spielen.

Toshiba wurde in der vergangenen Saison im Halbfinale der japanischen League One Premier League besiegt, verlor das Playoff-Spiel um den dritten Platz und hat zu Beginn der neuen Saison eine 1: 1-Bilanz. Bei ihrer Ankunft in Japan wird es für das Kiwi-Paar mehrere bekannte Gesichter geben, wobei das Team von Todd Blackadder trainiert wird, während die Ex-Kreuzritter Matt Todd, Tom Taylor, Seta Tamanivalu und Jack Stratton ebenfalls in den Büchern stehen.

In einem exklusives Interview mit dem HeraldMo’unga sagte, seine Entscheidung liege letztendlich darin, ihm die Chance zu geben, seine Familie großzuziehen.

„Es ist eine wirklich schwierige Entscheidung, weil ich das Gefühl habe, langsam in meinen Rhythmus zu kommen, wie ich spielen möchte, wie ich sehe, wie ich in das All Blacks-Trikot und in das Team passe“, sagte er. „Das macht es sehr schwierig. Als ich die Chance abwägte, mit meiner Familie großartige Erinnerungen zu schaffen und sie einzurichten, fiel mir diese Entscheidung leicht.

„Es ist jedoch schwierig, weil ich das Gefühl habe, dass das, was ich im All Blacks-Trikot geleistet habe, 60 bis 70 Prozent von dem ausmacht, was ich tatsächlich geben kann. Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt auf einem guten Weg bin und jetzt, wo ich in ein Weltcup-Jahr beginne, kann ich noch viel mehr tun, das macht es wirklich schwierig.