Drei Mitglieder des Springboks-Kaders wurden positiv auf Covid-19 getestet und zwangen den Weltmeister, alle ihre Spieler im Mannschaftshotel in Johannesburg isoliert unterzubringen, teilte die nationale Körperschaft SA Rugby am Sonntag mit.

Die Nachricht kam einen Tag vor der Ankunft der britischen und irischen Lions in Südafrika für eine sechswöchige Tour mit acht Spielen. Wie befürchtet fällt die Lions-Tour mit einer Winterwelle von Virusfällen in Südafrika zusammen, die sich mittlerweile inmitten einer dritten Welle befindet und täglich fast 20.000 Neuinfektionen registriert.

Die drei südafrikanischen Spieler, Prop Vincent Koch, Scrum Half Herschel Jantjies und Flügel Sbu Nkosi, wurden am Samstag positiv getestet, als sich die Mannschaft in Johannesburg versammelte. Einige Mitglieder des Kaders waren für ein Trainingslager in der Innenstadt von Bloemfontein, während andere, wie Koch, kürzlich von ausländischen Vereinen nach Südafrika zurückgekehrt waren.

Der gesamte Springboks-Kader von fast 50 Spielern ist jetzt im Hotel isoliert und es wird ärztlicher Rat eingeholt, sagte SA Rugby.

Der südafrikanische Rugby-Direktor Rassie Erasmus identifizierte die Spieler später am Sonntag auf einer Online-Pressekonferenz. Er sagte, dass die Springboks nun auf den Rat eines medizinischen Beratungsausschusses warteten, der für die South Africa Lions-Serie zusammengestellt wurde und sich aus Rugby-Funktionären aus Südafrika und Lions sowie medizinischen Experten zusammensetzt.

„Wir sind nur hier in unseren Räumen, um sicherzustellen, dass wir das Protokoll einhalten und warten darauf, dass die Kommission uns genau sagt, was sie als nächstes tun soll“, sagte Erasmus in der Videokonferenz.

Die Springboks treffen am Freitag im ersten von zwei Aufwärmspielen für sie auf Georgia, vor der Drei-Test-Serie gegen die Lions. Es ist unklar, ob das Spiel gegen Georgia in Pretoria in nur fünf Tagen weitergehen kann. Es wäre Südafrikas Rückkehr ins internationale Rugby und der erste Test seit dem Gewinn des Rugby-Weltcup-Finales in Japan im November 2019.

Südafrikas Programm wurde letztes Jahr durch die Pandemie ausgelöscht.

Die britischen und irischen Lions treffen am Montag ein und beginnen am Samstag ihre Tour gegen die südafrikanische Nationalmannschaft, die Lions, im Ellis Park in Johannesburg. Das Johannesburg Lions-Team musste kürzlich ein südafrikanisches Rugby-Spiel aufgrund eines COVID-19-Ausbruchs in seinem Team absagen.

Südafrika und die britischen und irischen Lions beschlossen, die Tour, die alle 12 Jahre für Südafrika stattfindet, trotz Befürchtungen vor der Pandemie fortzusetzen. Ursprünglich wurde erwartet, dass die Tour verschoben oder in ein anderes Land verlegt wird. Um die Risiken zu mindern, haben die Lions ihren Zeitplan geändert und werden nur noch in zwei Städten stationiert: Johannesburg und Kapstadt. Sie werden die meiste Zeit in Johannesburg verbringen, wo Ende Juli und Anfang August die letzten beiden der drei Tests ausgetragen werden.

Johannesburg und die umliegende Provinz Gauteng stehen jedoch im Zentrum der neuen Infektionswelle und werden hart getroffen: Gauteng registrierte am Samstag mehr als 11.000 der 17.958 Neuinfektionen Südafrikas.

– AP