Rugby: Neuseeländisches Rugby wartet auf Urteil im Korruptionsfall gegen den Gründer des All Blacks-Sponsors

New Zealand Rugby wartet auf die Entscheidung in einem Korruptionsprozess, an dem der Gründer des All Blacks-Trikotsponsors beteiligt ist.

Der französische Milliardär Mohed Altrad – Gründer des Bauzulieferunternehmens Altrad Group und Eigentümer des Top-14-Clubs Montpellier – ist einer von fünf Angeklagten, darunter der stellvertretende Vorsitzende von World Rugby, Bernard Laporte, der während eines hochkarätigen Prozesses mit einer Reihe von Korruptionsvorwürfen konfrontiert ist Frankreich bezüglich seiner Rugby-Governance.

Die Altrad Group ist seit Anfang dieses Jahres Titelsponsor des Trikots der All Blacks, Black Ferns und anderer Rugby-Nationalmannschaften, nachdem im vergangenen August ein Sechsjahresvertrag im Wert von mehr als 120 Millionen US-Dollar bekannt gegeben wurde. Der Deal beinhaltet Berichten zufolge auch Spielerverträge und Spiele in Montpellier.

NZR sagte, es sei sich des Gerichtsverfahrens bewusst, lehnte jedoch eine Stellungnahme ab, als es vom Herald angesprochen wurde.

Berichten zufolge wird Altrad wegen Einflussnahme, aktiver Korruption und Missbrauch von Unternehmensressourcen angeklagt. Laporte wird angeblich wegen passiver Korruption, passiver Einflussnahme, illegalem Erwerb von Interessen, Untreue und Verschleierung des Missbrauchs von Unternehmensvermögen angeklagt.

Berichten zufolge dreht sich der Fall um die enge Beziehung zwischen Altrad und Laporte.

Der Fall der Staatsanwaltschaft soll um einen angeblichen „Korruptionspakt“ herum aufgebaut worden sein, bei dem Altrad 2017 mit Laporte einen Deal über 180.000 Euro für Bildrechte abgeschlossen hatte.

Laporte, ein ehemaliger Trainer Frankreichs und Präsident des französischen Rugby-Verbands, „übte dann Druck auf das Top-14-Profigremium aus, die Sanktionen gegen Altrads Club Montpellier aufzuheben, weil er einige Protestbanner im Altrad-Stadion des Clubs gezeigt hatte“, sagte der Sydney Morgenbote. Die Beteiligung von Laporte hat Berichten zufolge zum Rücktritt von sieben Diskussionsteilnehmern geführt.

Später in diesem Jahr wurde die Altrad Group als Trikotsponsor der französischen Nationalmannschaft mit einem Wert von angeblich 60 Millionen US-Dollar bestätigt. Laporte zog sich aus dem Bildrechte-Deal zurück, nachdem er in den Medien bekannt wurde.

Beide Männer haben die Vorwürfe bestritten.

Die Altrad Group sponsert auch die Western Force in einem Multi-Millionen-Dollar-Deal, der Anfang dieses Jahres angekündigt wurde. Der Sydney Morning Herald berichtet, dass die anhängige Entscheidung des Falls Zweifel am Deal der Force geweckt hat.

NZR und die Force waren nicht an den Anklagepunkten des Strafverfahrens beteiligt.

NZR ist bereits wegen seines umstrittenen Deals mit dem britischen Petrochemieunternehmen Ineos unter Beschuss geraten, wobei Greenpeace das Rugby-Board des „Greenwashing“ beschuldigt und sich einer Marke anschließt, die laut Greenpeace für „Plastikverschmutzung und Klimakatastrophen“ verantwortlich ist.

Laporte ist eine einflussreiche Figur im Rugby und ein starker Verbündeter der Sanzaar-Länder, insbesondere Neuseelands und Australiens.

Der Sydney Morning Herald berichtet, dass Laportes Position als Vizepräsident von World Rugby unter Druck geraten könnte, und es gibt Befürchtungen von World Rugby und Sanzaar, dass dies ein Machtvakuum schaffen könnte, das das Kräfteverhältnis von Neuseeland und Australien zu den Mitgliedern verschieben würde der Sechs Nationen.