Geht es nach dem Willen des Russischen Fußballverbandes (RFU), könnten die Socceroos in der Qualifikation für die WM 2026 auf neue Konkurrenz treffen.
Mit allen russischen Mannschaften, die derzeit vom europäischen Fußballverband UEFA gesperrt werden entsprechend der illegale Invasion der benachbarten UkraineMoskau hat Interesse bekundet, zusammen mit Australien, Japan, Iran, Syrien und Saudi-Arabien dem asiatischen Fußballverband beizutreten.
„Wir sehen kein Licht am Ende des Tunnels. In der Zwischenzeit ist die AFC offen dafür, uns in ihrer Mitte willkommen zu heißen“, sagte RFU-Präsident Aleksandr Dyukov über die missliche Lage des russischen Fußballs.
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Dementsprechend wird Dyukov am Dienstag (Mittwoch NZT) ein historisches Treffen des Exekutivkomitees der RFU leiten, bei dem die Offiziellen erwägen werden, den europäischen Fußball aufzugeben und der AFC beizutreten, um die Weltmeisterschaft 2026 in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko auszurichten.
„Niemand hat jemals die UEFA verlassen“, sagte Dyukov, der zugab, dass es kein festes Verfahren für einen Konföderationswechsel gab.
Wenn der Umzug grünes Licht erhält, würde dies bedeuten, dass russische Top-Klubs wie Zenit St. Petersburg, Spartak Moskau und Dinamo Moskau nicht mehr an UEFA-Wettbewerben wie der Champions League und der Europa League teilnehmen dürfen und stattdessen in Asien antreten Äquivalent gegen A-League-Klubs.
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Russische Fußballfans hatten nicht viel Grund zur Freude, seit ihre Nationalmannschaften von der UEFA gesperrt wurden.
Sollte Russland kontrovers mit dem Fallschirm in die WM-Qualifikation in Asien abspringen, würde dies die Chancen anderer Mannschaften wie Australien beeinträchtigen, die nächste WM zu erreichen.
Die Mannschaft von Valery Karpin, die auf Platz 37 der Weltrangliste steht, spielt seit ihrer UEFA-Sperre nur noch Freundschaftsspiele mit 0:0-Unentschieden gegen Tadschikistan und Usbekistan im November.
Aber historisch hat Russland auf dem Feld Erfolg gehabt, gewann 1960 den Euro als Sowjetunion und erreichte kürzlich das Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2018 auf heimischem Boden.
Russland hat ein geografisches Recht, die AFC-Mitgliedschaft zu beantragen, da der größte Teil seines Territoriums in Asien liegt, obwohl seine Hauptstadt Moskau westlich des Uralgebirges in Europa liegt.
Außerdem spielt Israel aus politischen Gründen in der UEFA, obwohl es geografisch gesehen ein asiatisches Land ist, während Kasachstan und die Türkei beide hauptsächlich asiatische Länder sind, sich aber dennoch für eine Teilnahme am europäischen Fußball entscheiden.
Dyukov erwartet, dass noch vor Ende des Jahres eine Entscheidung über Russlands Fußballzukunft getroffen wird, damit sich die Nationalmannschaft für die nächste Weltmeisterschaft in vier Jahren qualifizieren kann.
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Die Socceroos könnten in der Asien-Qualifikation gegen Russland antreten, wenn es nach dem Willen des russischen Fußballverbands geht.
Er bestand darauf, dass die FIFA – deren Präsident Gianni Infantino eine enge Beziehung zum russischen Präsidenten Wladimir Putin hat – sich der Aufnahme Russlands nicht widersetzen werde.
„Man muss auch sagen, dass wir leider auch ideologisch aus Europa herauswachsen“, sagte Dyukov.
Berichten zufolge unterstützt der Kreml den Umzug nach Asien aufgrund anhaltender politischer und wirtschaftlicher Spannungen mit den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union.
