Fünfzig Jahre später ist es immer noch der beeindruckendste Bunker in der Golfgeschichte, vor allem wegen seiner Lage: der Mond.
Am 6. Februar 1971 gaben Apollo 14-Kommandant Alan Shepard und seine Crew 40 kg Mondfelsen zurück, ließen jedoch zwei Golfbälle hinter diesem Shepard zurück, der später die Mondoberfläche als „einen großen Sandkasten“ mit einem improvisierten 6-Eisen beschrieb.
„Ich dachte, es sei einzigartig für das Golfspiel, dass Shepard so viel über das Spiel nachdachte, dass er einen Golfschläger zum Mond bringen und einen Schlag ausführen würde“, sagte Jack Nicklaus diese Woche.
Foto: NASA über AP
Shepard wurde 1961 der erste Amerikaner im Weltraum als einer der sieben ursprünglichen Mercury-Astronauten der NASA. Nachdem er jahrelang wegen eines Innenohrproblems pausiert hatte, war er der fünfte Astronaut, der als Kommandeur von Apollo 14 auf dem Mond wandelte.
Er ging jedoch mehr als nur auf dem Mond spazieren.
Shepard wartete bis zum Ende der Mission, bevor er die amerikanischen Zuschauer mit dem überraschte, was er auf Lager hatte – oder in diesem Fall mit seinen Socken. So brachte er die Golfausrüstung ins All.
Houston, vielleicht erkennen Sie, was ich als unvorhergesehenes Monster in der Hand habe. Auf dem Boden befindet sich zufällig ein echtes 6-Eisen “, sagte Shepard. „In meiner linken Hand habe ich einen kleinen weißen Ball, der Millionen von Amerikanern bekannt ist.“
Bei seinen ersten beiden Versuchen traf er mehr Mond als Ball. Er nannte den dritten später einen Schacht. Und er hat den letzten Flush gefangen oder so rot, wie ein Astronaut einen Golfball schlagen kann, während er mit einer Hand in einem unter Druck stehenden Raumanzug wedelt, der auf der Erde 82 kg wiegt.
Shepard hatte Jack Harden Sr. – ehemaliger Lead-Profi im River Oaks Country Club in Houston, Texas – gebeten, ein 6-Eisen zu bauen, um es zum Mond zu bringen.
Harden gelang es, den Kopf eines Wilson Staff Dyna-Power 6-Eisens an einem Klappwerkzeug zu befestigen, mit dem Mondproben gesammelt wurden.
Es steht noch zur Debatte, wie weit die Golfschläge gegangen sind.
„Meilen und Meilen und Meilen“, sagte Shepard in einem leichten Moment, der in Farbe an ein festes Fernsehpublikum auf der Erde gesendet wurde.
Nicht ganz – der Schuss wurde jahrelang auf 200 Meter geschätzt, was bemerkenswert ist, da der größte Teil seines Raumanzugs Shepards Bewegung einschränkte.
Der Bildspezialist Andy Saunders entdeckte mithilfe von Bildstapeltechniken, dass die erste Aufnahme 24 Meter und die zweite 40 Meter dauerte.
Der frühere PGA-Champion Jimmy Walker trifft ein Eisen 6 ungefähr 200 Meter auf der Erde, also tat er sich mit Saunders zusammen, um zu sehen, wie weit er ein Sechstel der Schwerkraft treffen konnte.
„Er war dafür bekannt, Meilen und Meilen zu sagen“, sagte Walker. „Sie nahmen meine Startbedingungen und sagten, mein Ball würde 4600 Meter fliegen und etwas mehr als eine Minute Wartezeit haben.“
Das wären etwas mehr als 4 km – das wäre auch ein herkömmliches 6-Eisen mit Golfschuhen und einer Pulloverweste.
Was all diese Jahre später auffällt, ist, dass Shepard sogar daran gedacht hat, mit einem Golfschläger zum Mond und zurück zu gehen. Berichten zufolge kam die Inspiration von Bob Hope, der fast überall einen Golfschläger trug, einschließlich einer Reise zum Manned Spacecraft Center in Houston ein Jahr vor der Apollo 14-Mission.
Dennoch ist Shepard der einzige, der einen Golfball auf dem Mond schlägt.
„Es sollte Spaß machen“, sagte Shepard in einem Interview von 1998, fünf Monate vor seinem Tod im Alter von 74 Jahren. „Zum Glück macht es immer noch Spaß.“
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