Im Laufe des Januars wird der Mars aus Sicht unserer Erde nach Angaben des Observatoriums weniger hell und sinkt auf -0,3 Magnituden. In der Nacht vom 30. auf den 31. Januar werden wir eine weitere Begegnung zwischen Mars und Mond erleben. Beobachter in Washington werden die Sonnenfinsternis nicht sehen, aber Orte weit im Süden – wie Florida – werden sie laut IOTA am 31. Januar nach Mitternacht sehen.
Jupiter beginnt das neue Jahr prominent am südlichen Himmel bei Sonnenuntergang. Sie finden diesen großen, gasförmigen Planeten im Sternbild Angeln bei -2,4 Magnitude (sehr hell) jetzt, und es wird im Januar auf -2,2 schwächer werden. Der junge Mond – etwa vier Tage nach Neubeginn – nähert sich Jupiter am Abend des 25. Januar.
Die Planeten Venus und Saturn sind nicht wirklich nah, aber dank unseres terrestrischen Blickwinkels scheinen sie an unserem westlichen Abendhimmel ziemlich gemütlich zu werden. Unser Nachbarplanet Venus ist heute Nacht zu sehen (im Sternbild Steinbock) nach Sonnenuntergang im Südwesten bei -3,9 Magnitude (sehr hell), laut Observatorium. Auch im Steinbock hat Saturn eine Größe von +0,8 (sichtbar, aber nicht so hell).
In den nächsten drei Wochen scheinen Venus und Saturn freundlicher zu werden. Sie laufen am 22. Januar kurz nach Sonnenuntergang sehr tief am westlichen Himmel zusammen. Erspähen Sie am 23. Januar den Splitter eines sehr jungen Mondes über und links von Venus und Saturn. Die beiden Planeten haben dann Platz zwischen sich.
Die meist robust Quadrantiden-Meteore laut der American Meteor Society in der Nacht vom 3. auf den 4. Januar ihren Höhepunkt. Die ärgerliche Nachricht ist, dass der zunehmende Vollmond zu über 90 Prozent beleuchtet wird, wenn sich unser Mondbegleiter füllt 6. Januar. Tatsächlich wird der helle Mond viele Sternschnuppen auswaschen. Der Verband prognostiziert während des kurzen Höhepunkts 120 Meteore pro Stunde, aber setzen Sie Ihre Erwartungen niedrig, da es später am Abend (3. Januar) und nach Mitternacht (4. Januar) wahrscheinlich deutlich weniger sein werden.
Das neue Jahr wird – im wahrsten Sinne des Wortes – etwas heller, da Washington laut US Naval Observatory am 1. Januar neun Stunden und 30 Minuten Tageslicht genießt. Wenn Sie täglich ein oder zwei Minuten Sonnenlicht hinzufügen, beginnt sich die Erleichterung zu summieren. Bis zum 31. Januar werden wir 10 Stunden und 13 Minuten Tageslicht sehen.
* 14. Januar — Beobachten Sie unter der Aufsicht des Museumspersonals Die Sonne sicher durch ein gut gefiltertes Teleskop für „Second Saturday Sungazing“ im Steven F. Udvar-Hazy Center des National Air and Space Museum in Chantilly. 11-14 Uhr Freier Eintritt ins Museum. Parken 15 $. airandspace.si.edu.
* 14. Januar — „Imagining the Surfaces of Distant Stars“, ein Vortrag von Kenneth Carpenter, einem Projektwissenschaftler am NASA Goddard Space Flight Center, beim regelmäßigen Online-Meeting der National Capital Astronomers. Er wird erklären, wie bodengestützte und weltraumgestützte Observatorien zu unserem Verständnis der Oberflächen von Sternen jenseits unserer Sonne beitragen. 19:30 Uhr Zugriff unter: Kapitalastronomen.org.
* 28. Januar — Besichtigen Sie den sternenübersäten Mittwinterhimmel mit einem Teleskop im Udvar-Hazy Center des National Air and Space Museum in Chantilly, Virginia. Genießen Sie die Weltraumausflüge durch Teleskope, die von Mitgliedern des Northern Virginia Astronomy Club (NOVAC) angeboten werden. Treffpunkt am Busparkplatz des Museums, 17:30–19:30 Uhr airandspace.si.edu.