Triumph für Elon Musk – sein „Falcon 9“ schickt vier Menschen in den Weltraum
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Die Falcon9-Rakete startet im Kennedy Space Center
Quelle: dpa / Chris O’meara
Die NASA ist beim Transport von Astronauten endlich nicht mehr auf Russland angewiesen. Kurz vor dem Start der Mission „Crew1“ herrscht Aufregung über ein Leck in der Raumkapsel. Die wiederverwendbare Rakete wurde jedoch erfolgreich gestartet.
E. E.lon Musk ist der erste Ticketverkäufer für NASA-Flüge zur Internationalen Raumstation und eröffnet die Raumfahrt für kommerzielle Raumflüge. Unter dem markanten Motto „Launch America“ hat seine Raumfahrtfirma SpaceX nun vier Personen mit ihrer wiederverwendbaren Drachenkapsel und der wiederverwendbaren Rakete Falcon 9 zur Internationalen Raumstation gebracht.
SpaceX zeigte bereits von Mai bis August einen reibungslosen Testflug mit zwei Astronauten zur ISS. Aber die Mission, die jetzt als „Crew1“ bekannt ist, ist die erste offizielle NASA-Mission. Die Mission soll auch den Weg für zukünftige bezahlte Weltraummissionen mit einem privaten Unternehmen und die Kommerzialisierung des Weltraums ebnen.
SpaceX könnte möglicherweise sogar russische Kosmonauten zur ISS transportieren. Die brandneue Drachenkapsel bleibt ungefähr sechs Monate lang an der ISS befestigt und kehrt dann zur Erde zurück. Nachdem die Space-Shuttle-Flüge 2011 eingestellt wurden, haben die USA nun die Möglichkeit, mehrere Personen selbst in den Weltraum zu schicken. Die USA müssen nicht länger Millionen bezahlen, um in russischen Sojus-Kapseln zu fliegen und US-Astronauten zur Raumstation zu schicken.
In der Kapsel, die am späten Sonntagabend um 19.27 Uhr Ortszeit vom US-amerikanischen Raumhafen Cape Canaveral in Florida abreiste, saßen vier Personen nebeneinander. Die Drachenkapsel bietet sogar Platz für bis zu sieben Personen. Während der letzten Space-Shuttle-Mission waren auch vier Personen an Bord.
Zur Besatzung der gerade begonnenen Mission gehören die US-Astronauten Michael Hopkins (51) als Kommandeur und Victor Glover (44). Darüber hinaus der NASA-Astronaut Shannon Walker (55) und der japanische Astronaut Söichi Noguchi (55). Es ist nur Glovers erster Raumflug. Alles in allem eine erfahrene Crew. Die Japaner sind eine von nur drei Personen auf der Welt, die in drei verschiedenen Raumschiffen (Space Shuttle, Sojus, Drache) gestartet sind.
Die Vorbereitungen für den Starttag verliefen nicht reibungslos. In jedem Fall wurde der Start aufgrund schlechter Wetterbedingungen leicht verschoben. Auch am Sonntag gab es vorübergehend Unsicherheit darüber, ob es tatsächlich beginnen könnte. Fast zwei Stunden vor dem Start musste die bereits geschlossene Kabinentür unerwartet wieder geöffnet werden, da ein Leck im Kapseldruck festgestellt wurde. Berichten zufolge befand sich in der Kapsel-Türdichtung ein „Fremdkörper“, der von Serviceteams entfernt wurde. Dann ging der Countdown weiter.
Für den Technologieunternehmer Elon Musk, der auch an der Spitze des Elektroautoherstellers Tesla steht, ist der gerade gestartete Raumflug ein Triumph. Sein Raumfahrtunternehmen SpaceX, das erst 2002 gegründet wurde, erweist sich trotz jahrelanger Verzögerungen im Projekt als technisch erfolgreicher als das mehr als 100 Jahre alte Raumfahrtunternehmen. Boeing, die auch von der NASA als Lieferant von Astronautenflügen zur ISS ausgewählt wurde. Nach einem unbemannten Pannenflug der Boeing Starliner-Kapsel vor fast einem Jahr ist sie noch offen, wenn Boeing auch sichere Flüge zur NASA anbieten kann. Zunächst muss Boeing in einem weiteren Testflug beweisen, dass es mit der großen amerikanischen Firma zusammenarbeiten kann.
Mit der Dragon-Kapsel von SpaceX erhalten die Astronauten ein hochmodernes und recht komfortables Raumschiff mit großen Touchscreen-Bildschirmen anstelle von Dutzenden von Kippschaltern und engen Räumen wie in der russischen Sojus-Kapsel. Der Flug von der Drachenkapsel zur ISS, einschließlich des automatisch geplanten Andockens, dauert jedoch etwa 27 Stunden und ist damit deutlich länger als der letzte kurze Flug von einer Sojus-Kapsel zur ISS im Oktober in etwas mehr als drei Stunden.
Obwohl SpaceX der Strategie wiederverwendbarer Raketen und Weltraumkapseln folgte, war die Technologie, die jetzt für den jetzt bemannten Flug verwendet wird, brandneu. Immerhin ist es allein in diesem Jahr der 21. SpaceX-Start. Die erste Stufe der Falcon 9-Recyclingrakete landete wie geplant nur zehn Minuten nach dem Start wie geplant auf einer Plattform im Atlantik.
