Richie Stanaway könnte als Beifahrer von Shane van Gisbergen bei Triple Eight Race Engineering landen
Es scheint immer wahrscheinlicher, dass Richie Stanaway Garth Tander als Shane van Gisbergens Enduro-Beifahrer bei Red Bull Ampol Racing ersetzen wird.
Triple Eight Race Engineering ist danach auf der Suche nach einem neuen Beifahrer für das Auto #97 Tanders Schock ging zu Grove Racing über nur wenige Monate nach einem zweiten Bathurst 1000-Sieg in drei Jahren mit dem Team.
Teamchef Jamie Whincup könnte sich natürlich als Beifahrer in Auto #97 einbauen, müsste sich dann aber neben Broc Feeney in Auto #88 einen eigenen Ersatz suchen.
Eine bessere Option ist es, van Gisbergen einfach mit Stanaway zu paaren, der bereits Enduro-Sieger in der Repco Supercars-Meisterschaft ist.
Speedcafe.com geht davon aus, dass ein Deal noch nicht unbedingt unterzeichnet wurde, aber dass er zumindest fast abgeschlossen ist.
Ein Sprecher von Triple Eight sagte gegenüber Speedcafe.com: „Triple Eight muss den Beifahrer von SVG für 2023 noch bestätigen.“
Wenn es dazu kommt, wäre das eine bemerkenswerte Wende für den rätselhaften Neuseeländer.
Als zweifacher Gewinner der GP2-Serie gewann Stanaway erst sein viertes Event in der Supercars-Meisterschaft als Beifahrer von Cameron Waters beim Sandown 500 2017.
Er wurde für die folgende Saison zu einem eigenen Sitz bei Tickford Racing befördert, aber die Ergebnisse waren vor Ort und dürftig eine vorzeitige Vertragsauflösung vereinbart wurde.
Peter Adderton erwies sich als Retter, als seine Unterstützung von Boost Mobile Garry Rogers Motorsport 2019 aus einer schwierigen kommerziellen Situation half, was zum großen Abschied von Tander aus dem Team führte.
Stanaway kämpfte jedoch erneut, als seine Saison zu Ende ging eine Disqualifikation im Albert Park wegen gefährlichen Fahrens, eine Zeit des Rennens aufgrund einer Nackenverletzung und ein sensationelles Bankdrücken des Gold Coast-Events, nachdem er eine Unterschrift verpasst hatte.
Er „Telefongespräch[ed] it a day‘ über seine Motorsportkarriere in den Stunden nach dem Saisonfinale und verbrachte zwei volle Saisons in der Wildnis des Motorsports.
Es hätte einen von Boost gesponserten Erebus Motorsport-Wildcard-Eintrag beim Bathurst 1000 2021 gegeben, der aufgrund von COVID-19-Beschränkungen in Neuseeland versenkt wurde. Stattdessen feierten Stanaway und der Veteran Greg Murphy vor zwei Monaten endlich ihr Comeback am Mount Panorama.
Damals zeigte Stanaway das Talent, das vor dieser unglückseligen Saison 2018 so viel Aufregung ausgelöst hatte, und qualifizierte den #51 Erebus-Starter bei nassen Bedingungen in einer Freitagnachmittag-Session, die die Startaufstellung in ihrer Gesamtheit (aber für eine Startaufstellung) festlegte, auf den fünften Platz Strafe für Auto Nr. 97), da das Top-10-Shootout abgesagt würde.
Selbst nachdem Murphy mitten im Rennen von Jake Kostecki umgedreht wurde, belegten sie immer noch den 11. Platz, allerdings mit Hilfe eines Golf-by, der #51 knapp 40 Runden vor Schluss in der ersten Runde zurückwarf.
Stanaway ist nicht der einzige international erfahrene Kiwi, der mit Platz 97 in Verbindung gebracht wird, wobei die Namen von Scott McLaughlin und Nick Cassidy ebenfalls in dem Gespräch erwähnt wurden.
McLaughlin wäre eine Traumunterzeichnung, aber der IndyCar-Kalender zeigt an, dass es eine unwahrscheinliche ist.
Die Rückkehr des Sandown 500 im nächsten Jahr macht für eine zusätzliche Komplikation, da es nur eine Woche fällt, nachdem er am letzten IndyCar-Rennen der Saison in Laguna Seca teilnehmen wird.
Des Weiteren, Laguna Seca wird McLaughlins fünftes Rennen an sechs Wochenenden seinwas bedeutet fliegen von und nach australien der übliche Pre-Enduro-Test wäre eine logistisch schwierige Aufgabe.
Der Gewinner des Bathurst 1000 von 2019 kehrte 2021 nicht zurück, teilweise weil er wollte sich nicht „halbherzig“ anstrengen in einer weiteren stark von COVID betroffenen Saison und lässt Zweifel am künftigen Start des Großen Rennens in diesem Jahr aufkommen.
Cassidy wäre bis zu seiner Einberufung zu einem Pre-Enduro-Testtag auf dem Queensland Raceway von seinen Verpflichtungen in der Formel E befreit, vorausgesetzt, er ist nicht mehr Teil der DTM.
Er verfügt über konkurrenzfähige Supercars-Erfahrung, in der Super2 im Jahr 2011, obwohl mangelnde Erfahrung ihn auf dem hochkarätigen Sitz Nr. 97 gefährdet, obwohl Earl Bamber 2018 unter ähnlichen Umständen gute Leistungen erbrachte.
Stanaway ist eindeutig auch ein Risiko, aber es ist erwähnenswert, dass er sich in einer ähnlichen, wenn nicht besseren Situation befinden würde als vor fünf Jahren, als er mit Waters und Tickford das Sandown 500 gewann.