Es gibt einen signifikanten Unterschied zwischen dem Heimeis der Senatoren von Ottawa und dem der anderen sechs kanadischen Vereine in der National Hockey League (NHL). Im Gegensatz zu den Standorten der Montreal Canadiens, der Toronto Maple Leafs, der Winnipeg Jets, der Edmonton Oilers, der Calgary Flames und der Vancouver Canucks befindet sich das Canadian Tire Centre nicht in der Innenstadt, sondern in Kanata, einem Vorort etwa 24 km westlich der Hauptstadt.

Und in Ottawa gibt es auch etwas anderes. Die Senatoren suchen keinen sehr talentierten Nachwuchs aus einem traditionellen Hockeyland wie Kanada, Russland, Schweden, Finnland oder den Vereinigten Staaten, um ihre Mannschaft aufzubauen. Stattdessen ist es eine 19-jährige aus Westdeutschland, auf die sie hoffen. Obwohl die Ottawaner immer noch mit der Aussprache von Tim Stützles Nachnamen zu kämpfen haben, ist der junge Deutsche, der Hoffnung, Potenzial und Positivität verkörpert, bereits ein Fanfavorit.

„Die Aufregung um mich ist sehr groß. Aber es macht unglaublich viel Spaß – und ich genieße wirklich jede Sekunde davon“, sagte Stützle gegenüber DW.

Spiele gegen Graubärte

Als jüngster von rund 750 Spielern in der NHL muss sich Stützle mit Spielern messen, die bereits vor seiner Geburt in der Liga waren. Ein Beispiel dafür ist der 41-jährige Joe Thornton von den Erzrivalen der Senatoren, den Toronto Maple Leafs. Thornton spielte sein erstes NHL-Spiel am 8. Oktober 1997 – drei Jahre, drei Monate und sieben Tage vor Stützles Geburt.

Tim Stützle (zweiter von rechts) gratuliert dem senatorischen Kollegen Drake Batherson nach einem Treffer

Trotz seiner Jugend und Unerfahrenheit hat der deutsche Teenager einen ganz besonderen Auftrag erhalten. Die Senatoren von Ottawa haben Stützle mit der Aufgabe betraut, den Club in der Wildnis jahrelang in eine bessere und erfolgreichere Zukunft zu führen. Seine Aufgabe ist es, die Senatoren zu einem ewigen Playoff-Kandidaten und Stanley Cup-Anwärter zu machen. Und wenn Sie dachten, dass das zu schwer sein könnte, um seine noch schlanken Schultern anzulegen, würden Sie sich irren.

„Deshalb bin ich so hoch oben“, sagte Stützle zuversichtlich.

Teil der Renovierung

Ottawa belegte Stützle im Entwurf des letzten Herbstes den dritten Platz in der Gesamtwertung – und die Tatsache, dass sie dieses Hoch erreichen konnten, sagt etwas darüber aus, wie schlecht die Senatoren in der letzten Saison waren. Das Design-System soll schlechten Teams helfen, sich im Laufe der Zeit zu verbessern, indem es die Möglichkeit bietet, einige der talentiertesten jungen Spieler aus dem Junior-, College- oder europäischen Eishockey einzubeziehen. Jetzt befinden sich die Senatoren im vollständigen Wiederaufbaumodus, mit einem Kader, der größtenteils aus Spielern Anfang zwanzig besteht – und Stützle wird das Gesicht des Vereins sein.

„Tims Fähigkeiten sind unglaublich. Für ihn ist alles möglich“, sagte Senators Trainer DJ Smith kürzlich.

Der Superstar von Edmonton Oilers, Leon Draisaitl, sprach zu Beginn dieser Saison mit der DW und beschrieb seinen Landsmann als einen „sehr, sehr talentierten Youngster“, der über alle Werkzeuge verfügt und „seinen Weg erfolgreich finden wird“.

Der Sportsender „TSN“ hat Stützle als den am meisten erwarteten Rookie beschrieben, der in Kanadas Hauptstadt ankommt, seit die Senatoren Jason Spezza zur zweiten Wahl im Entwurf von 2001 gemacht haben.

Ein erstes Ziel für die Highlight-Rollen

All dies bedeutet nicht, dass die Senatoren Nr. 18 bereits der Eckpfeiler des Franchise sind, aber er ist bereits ein Spieler, bei dem Coach Smith sich wohl fühlt, wenn er das Machtspiel spielt oder als zusätzlicher Stürmer, wenn er den Torhüter in die Schlacht ziehen lässt . ein Spiel.

„Ich habe versucht, mich so schnell wie möglich zu etablieren, und beginne langsam, eine Führungsrolle zu übernehmen, während ich in wichtigen Situationen auf dem Eis bin“, betonte Stützle.

In seinen zweiunddreißig Spielen in seiner Rookie-Saison hat Stützle sechs Tore und 13 Vorlagen erzielt, und sein erstes Tor gegen Toronto am 16. Januar war eine Schönheit.

Schwieriger Saisonstart

Der Start dieser Kampagne war „sehr schwierig“, wie Stützle es ausdrückte. Auf einen 5: 3-Sieg gegen Toronto folgten neun Niederlagen in Folge. Nach 15 Spielen war der Sens-Rekord 2 und 13. Aber es sieht ein bisschen aus. Fünfunddreißig Spiele in der Saison, Ottawas Rekord liegt jetzt bei 12 und 20, zusammen mit drei Siegen in OT.

„Wir sind an den meisten Abenden im Spiel, wir haben als Team einen großen Schritt nach vorne gemacht“, sagte Stützle. Auf die Frage, was der Höhepunkt seiner Rookie-Saison in der NHL sei, zögerte Stützle, bevor er sich am 15. Januar niederließ. Er wurde an diesem Freitagabend nicht nur 19, sondern gab auch sein Ligadebüt mit einem 5: 3 über die Blätter.

Vor dem Entwurf vom letzten Oktober war Stützle in Nordamerika weitgehend unbekannt, auch weil er nicht über das Junior- oder College-System hierher gekommen war. Stattdessen blieb Stützle in der vergangenen Saison zu Hause, um mit den Mannheim Eagles zu spielen, einem der besten Teams in Deutschlands Top-Liga, dem DEL. Er glaubt, dass das Spielen mit erfahrenen Profis, einschließlich ehemaliger NHL-Spieler im letzten Jahr, ihm einen bedeutenden Vorteil verschafft hat.

„Ich konnte dort unglaublich viel lernen, also war ich vielleicht einen Schritt weiter, als wenn ich ein weiteres Jahr anderswo gegen Junioren gespielt hätte“, sagte Stützle.

Als Kapitän führte Tim Stützle Deutschland bei den letzten World Juniors ins Viertelfinale

Mit den World Juniors die Nase vorn

Er spielte zum ersten Mal in Nordamerika im vergangenen Dezember, als er bei den World Juniors in Edmonton Kapitän von Deutschland war. Das Management und die Fans der Senatoren werden begeistert sein von dem, was sie gesehen haben: Mit fünf Toren und fünf Vorlagen wurde Stüztle zum herausragenden Stürmer des Turniers gekürt, als er Deutschland zum ersten Mal in der Geschichte der World Juniors zum Viertelfinale führte. Als er in Ottawa ankam, war der Hype „sehr, sehr groß“, sagte Stützle.

‚Es ist mir eine Ehre, so hoch angesehen zu sein. Ich versuche nur, das zu ermöglichen und vielleicht auch die Leute zu beeindrucken. ‚

Bisher ist es ihm gelungen. Der von den Senatoren bestimmte Retter ist tatsächlich in der NHL angekommen. Er hat die anfänglichen Erwartungen erfüllt, sein Potenzial angedeutet und den erfolgshungrigen Ottawa-Fans große Freude bereitet. Es ist ein guter Anfang, aber das ist alles; der Beginn.

Anpassung: Chuck Penfold