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Der Springbok-Weltmeister hat seit seinem Rugby-Weltcup-Triumph über England in Japan vor einem Jahr nicht mehr gespielt.
Die Vorbereitungen der Springboks für die British & Irish Lions Tour im nächsten Jahr haben einen großen Schub bekommen, nachdem bestätigt wurde, dass 4 ehemalige Super Rugby-Teams im Rainbow Cup gegen PRO14-Clubs aus der nördlichen Hemisphäre spielen werden.
Der Wettbewerb beginnt nächstes Jahr am 17. April. Die Bulls, Lions, Sharks und Stormers treten in Spielen in Südafrika und der nördlichen Hemisphäre gegen Teams aus Irland, Wales, Schottland und Italien an.
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Eden Park Rasen ist ausverkauft, Aucklanders Schwarmstadion, um ihr Stück Sportgeschichte zu sammeln.
Rassie Erasmus, der südafrikanische Rugby-Direktor, bezeichnete das Timing des Rainbow Cup als „perfekt“, da es den besten Spielern des Landes einen harten Wettbewerb bieten wird, bevor die Lions später in der Saison durch die Republik touren.
„Es wird unsere Super (Rugby) -Teams nach einem Jahr Abwesenheit endlich wieder in den internationalen Wettbewerb bringen und kommt zum idealen Zeitpunkt, um sich auf die British & Irish Lions-Tour vorzubereiten“, sagte Erasmus.
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„Es wird ein Fortschritt gegenüber der heimischen Liga sein und unsere Spieler an die verschiedenen Arten von Rugby erinnern, die sie erwarten können, wenn die Lions hier sind.
„Unsere Spieler werden es mit vielen Spielern zu tun haben, die in Warren Gatlands Kader stehen werden, und es wird sehr interessant sein zu sehen, wie sich unsere Spieler an die Herausforderung anpassen.“
Die südafrikanischen Teams wurden vom Super Rugby getrennt, nachdem NZ Rugby deutlich gemacht hatte, dass es sich von der seit 1996 bestehenden Wettbewerbsstruktur entfernen wollte.
Nach der Absage von Super Rugby im März gründete NZ Rugby Super Rugby Aotearoa und Rugby Australia bildete auch eine eigene nationale Liga. Dies ließ die südafrikanischen Teams und die Jaguares aus Argentinien in der Kälte.
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Springboks Skipper Siya Kolisi und der südafrikanische Rugby-Regisseur Rassie Erasmus feiern den Gewinn der Weltmeisterschaft 2019.
Später, als Sanzaar versuchte, die Rugby-Meisterschaft in Australien zu starten, nahmen die Springboks nicht teil. Infolgedessen wurde das Turnier zwischen Neuseeland, Australien und Argentinien gespielt und als Tri Nations bezeichnet.
Die Springboks haben seit dem Sieg gegen England im WM-Finale 2019 in Yokohama nicht mehr gespielt.
Die Lions werden vom 3. Juli bis 7. August acht Spiele in Südafrika bestreiten, von denen die letzten drei gegen Weltmeister Springboks ausgetragen werden.
Die 16 Teams des Rainbow Cup werden in zwei Achtergruppen aufgeteilt, die aus zwei irischen, zwei südafrikanischen, zwei walisischen, einem italienischen und einem schottischen Verein bestehen.
Jedes Team spielt ein Spiel gegen jeden Poolgegner und die Mannschaften, die an der Spitze ihrer Gruppe stehen, treten am 19. Juni in einem Finale gegeneinander an.
Laut SA Rugby laufen derzeit Verhandlungen über einen dauerhaften Beitritt der südafrikanischen Teams zu PRO14, „und zu gegebener Zeit wird ein Update bereitgestellt“.
Die aktuelle PRO14-Saison endet mit dem Finale am 27. März.
