ichIn Europa werden einige Leute am frühen Mittwochmorgen Alarm schlagen, in den USA werden am Dienstagabend Rekordzahlen erwartet: genau fünf Wochen vor den Präsidentschaftswahlen, der ersten von drei Fernsehdebatten zwischen Donald Trump (74) und seinem demokratischen Herausforderer Joe Biden (77).
Wann und wo findet die Debatte statt, wie findet sie statt?
Die Anhänger des Präsidenten und des Präsidentschaftskandidaten warten nervös auf ihre ersten Treffen in einem solchen Format, live und 90 Minuten. Trump und Biden diskutieren am Dienstag in Cleveland, Ohio, über die Ostküstenzeit. Die Fernsehsender ABC, CBS, CNN, C-SPAN, Fox und NBC senden es unter anderem und angesichts des polarisierten Wahlkampfs wird eine Rekordzahl von Zuschauern erwartet. Die 100-Millionen-Zuschauer-Schwelle könnte geknackt werden.
Wo können Sie die Debatte in Deutschland verfolgen?
In Deutschland ist das TV-Duell im ZDF und in Phoenix zu sehen. „Welt.de“ wird die Debatte ab 3 Uhr morgens auch live übertragen.
Wer moderiert?
Die erste Runde wird von dem erfahrenen Fernsehjournalisten Chris Wallace moderiert. Der 72-Jährige arbeitet für den konservativen, Trump-freundlichen Sender Fox News, hat aber seine Unabhängigkeit bewahrt und gilt als unparteiisch. Er ist ein kritischer, manchmal hartnäckiger Fragesteller. In 15-minütigen Abschnitten wird Wallace den Amtsinhaber und seinen Herausforderer zu sechs verschiedenen Themen interviewen.
Wie wichtig wird die Debatte für den Rest des Wahlkampfs sein?
Schwer zu sagen. Viel, vielleicht alles steht sowohl für Trump als auch für Biden auf dem Spiel. Die Debatte und das Ergebnis des Kampfes um die Interpretation des Abends werden den Wahlkampf der letzten fünf Wochen prägen. Dementsprechend versuchen sowohl Republikaner als auch Demokraten, die Erwartungen ihrer eigenen Ehemänner niedrig zu halten – und sie mit Gegnern himmlisch zu machen. Politik ist Erwartungsmanagement. Da dieser Wahlkampf aufgrund der Korona-Epidemie anders ist als jeder andere, ist der Einfluss der TV-Debatten (die seit 1960 in den USA bestehen) wahrscheinlich stärker als je zuvor. Es sei denn, die meisten Amerikaner, die wählen wollen, haben sich entschieden. Dies festzustellen ist schwierig, wenn nicht unmöglich.
Wie werden sich Trump und Biden gegenseitig angreifen?
Präsident Trump wird Biden wahrscheinlich vorwerfen, China gegenüber zu nachsichtig zu sein. Trump kann auch Bidens Sohn Hunter einbeziehen, der einst für eine chinesische und eine ukrainische Firma arbeitete. „Wo ist Hunter?“ Trump ruft oft bei seinen Treffen. Wenn seine Familie angegriffen würde, wäre Biden „heißer als die Hölle“, sagte der Florida-Anhänger und Spender John Morgan von der Washington Post.
Bidens Umgebung befürchtet solche Angriffe und empfiehlt nicht, persönlich zu reagieren. Senator Chris Coons, ein Vertrauter von Biden, zitiert ein altes Sprichwort: „Wenn Sie im Schlamm liegen und mit einem Schwein ringen, hat das Schwein Spaß und Sie werden mit Schlamm schmutzig.“ Präferenz für Diktatoren, seine Gesundheitspolitik und zahlreiche unerfüllte Wahlversprechen.
Hat eine Fernsehdebatte bereits einen Wahlkampf „verändert“?
Dies ist jedenfalls auf die – damals einzige – Debatte kurz vor den Wahlen von 1980 zurückzuführen. Präsident Jimmy Carter war zuvor drei Prozentpunkte vor seinem republikanischen Herausforderer Ronald Reagan in der Gallup-Umfrage. Reagan machte es gut und zerstreute Zweifel an seiner Fähigkeit, das Land im Alter von 69 Jahren zu regieren. Nach der Debatte lag Reagan laut Gallup drei Prozentpunkte vor Carter. Reagan gewann die Wahl mit großem Vorsprung. Carter erhielt nur eine Amtszeit im Weißen Haus. Diese Debatte fand auch in Cleveland, Ohio, statt.
Was ist Trumps Prämisse?
Nicht einmal Joe Biden selbst würde argumentieren, dass Trump der bessere, aufregendere (Debatten-) Sprecher ist. Trump polarisiert und erregt seine Anhänger. Er hat eine solide Fangemeinde. Erst kürzlich bekräftigte er seinen Ruf als autoritärer Präsident, der nicht einmal einen friedlichen Machtwechsel garantieren kann, dh das Herz der Demokratie in Frage stellt. Mit der Ernennung von Amy Coney Barrett zum Obersten Gerichtshof winkt Trump möglicherweise kurz vor der Wahl zum Erfolg.
Trump genießt die Tatsache, dass Washington derzeit mehr über den Obersten Gerichtshof debattiert als über sein erbärmliches Management der Covid-Krise (laut Johns Hopkins University seit Montag mehr als 204.000 Tote in den USA) oder über die solide Rezession. Moderator Wallace sollte auch genau diese Themen behandeln. Die grundlegende Frage, die sich viele Menschen stellen werden, ist, welcher der beiden Männer besser in der Lage ist, das Land für die nächsten vier Jahre zu regieren und diese ernsten Probleme zu lösen.
Was ist Bidens Prämisse?
Wo Trump stimuliert, betäubt Biden manchmal. Der gemäßigte Zentrist, ein Veteran der Washingtoner Politik (1972 in den Senat gewählt), will das Land versöhnen. Das passt zu seiner Rhetorik. Biden ist dafür bekannt, dass er Sätze nicht beendet, zu lange spricht, immer wieder verbal stolpert, aussteigt, stottert und manchmal seltsame Dinge sagt.
Bisher bekannt. Sollte Biden jedoch am Dienstagabend wirklich aussteigen oder den Faden vollständig verlieren, könnte dies Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen lassen, das mächtigste politische Amt zu übernehmen. Außerdem war Biden Trump in den meisten landesweiten Umfragen sowie in wichtigen Schlüsselstaaten Monate voraus. Er hat also mehr zu verlieren als zu gewinnen.
Was folgt nach der Debatte?
In amerikanischen Fernsehsendern werden verschiedene Diskussionsgruppen eingerichtet. Dann beginnt die Schlacht nach der Schlacht. Die Kampagnen von Trump und Biden hätten schon vor langer Zeit ihre Aussagen vorbereiten sollen, dass ihr Kandidat den Abend gewonnen hat. Selbst während der Debatte werden die beiden Kampagnenzentren ihre Unterstützer mit E-Mails und Tweets bombardieren, jeden erfolgreichen Kommentar ihres Kandidaten abspielen, jede Schwäche ihres Gegners kritisieren oder lächerlich machen.
Hunderte von Videoclips aus der Debatte werden im Internet verbreitet und halten einen besonderen Moment fest. Es geht nicht nur um Aussagen, sondern auch um die Gesten und die Körpersprache der Kandidaten. Eine besonders aufschlussreiche Szene, ein Satz, ein Gesichtsausdruck hat das Potenzial, am Dienstagabend weit mehr als die erwarteten 100 Millionen Zuschauer zu erreichen – und könnte zum Symbol des Wahlkampfs werden.
Zum Beispiel wäre eine besonders kühne und offensichtliche Lüge des Präsidenten, selbst nach Trumps Maßstäben, ein Geschenk an die Demokraten. Republikaner konnten feiern, wenn Biden nicht aktiv war oder eine Frage nicht beantworten konnte. Sehr wichtig: Beide Kandidaten werden versuchen, sympathisch zu wirken und sogar zu gewinnen.
Wie werden die Debatten fortgesetzt?
Auf die Debatte am Dienstag folgen zwei weitere in dieser Form, am 15. Oktober in Miami, Florida und am 22. Oktober in Nashville, Tennessee. Zuvor, am 7. Oktober, werden Vizepräsident Mike Pence (61) und Senator Kamala Harris (55) in Salt Lake City gegeneinander antreten.