Die Zahl der US-Truppen in Deutschland wird voraussichtlich um fast 12.000 sinken – deutlich mehr als bisher bekannt. Ungefähr 6.400 Soldaten werden in die Vereinigten Staaten zurückkehren, und weitere 5.600 werden in andere NATO-Länder transferiert, sagte Verteidigungsminister Mark Esper am Mittwoch in Washington. Dies würde die „strategische Flexibilität“ des US-Militärs erhöhen, sagte Esper gegenüber Reportern im Pentagon. Bisher hat die US-Regierung darüber gesprochen, fast 10.000 der fast 36.000 Soldaten in Deutschland abzuziehen.

Trump hatte den teilweisen Abzug der US-Truppen aus Deutschland im Juni angekündigt und dies mit seiner Ansicht nach unzureichenden Verteidigungsausgaben in Deutschland begründet. Die Berliner Bundesregierung wurde vor der Ankündigung nicht informiert.

Betroffen sind nach Angaben des SWR die Standorte in Vilseck, Grafenwöhr und Wildflecken in Bayern sowie die in Spangdahlem in Rheinland-Pfalz stationierten Streitkräfte der US-Luftwaffe. Laut Esper werden die Luftwaffen nach Italien verlegt, wo sie „näher am Schwarzen Meer“ sind. Ein stärkeres Hindernis für Russland ist Teil der neuen strategischen Ziele der Vereinigten Staaten. Die neuen Regelungen sollten „ein klares Signal an unsere Konkurrenten senden“, sagte General John Hyten, der stellvertretende Stabschef.

Trump „beschleunigte“ die Überlegungen

Esper versuchte, den Umzug aus Deutschland aus strategischen Gründen zu rechtfertigen. In Bezug auf die Tatsache, dass Trump sich im Juni hauptsächlich auf die seiner Meinung nach niedrigen deutschen Beiträge zur NATO konzentriert hatte, sagte er, das Pentagon habe begonnen, dies „vor sieben Monaten“ in Betracht zu ziehen. Trump wusste das und „beschleunigte“ nur den Prozess. Die Vereinigten Staaten haben ihre Truppen von Mitteleuropa an die Ostgrenze der NATO verlegt, „wo unsere neuen Verbündeten sind“.

Laut Esper sollte der Teilabzug „so bald wie möglich“ durchgeführt werden. Einige Aspekte können innerhalb weniger Wochen umgesetzt werden, andere Änderungen würden mehr Zeit in Anspruch nehmen, sagte er. Esper lieferte zunächst keine genaueren Informationen.

Der 52. Jagdflügel befindet sich in Spangdahlem: Er umfasst einen F 16– Geschwader-Kampfflugzeug mit einem guten Flugzeug 20. Der Luftwaffenstützpunkt umfasst etwa 4.000 amerikanische Soldaten. Die Angehörigen wurden gezählt und fast 11.000 Menschen leben und arbeiten in der Basis. Der Flughafen ist Arbeitgeber für mehr als 800 Deutsche. Der US-Flugplatz gilt als wichtiger strategischer Luftwaffenstützpunkt für die US-Streitkräfte in Europa. Im Laufe der Jahre hat das Geschwader Missionen der US-Luftwaffe und der NATO vom Irak über Bosnien bis nach Afghanistan unterstützt.

Der bayerische Standort in Grafenwöhr in der Oberpfalz ist einer der größten Standorte amerikanischer Truppen in Europa. Nach Angaben von Bürgermeister Edgar Knobloch (CSU) sind mehr als 10.000 Soldaten in der Stadt mit 6.500 Einwohnern und im benachbarten Vilseck stationiert. Dies ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für die Region. Zum Beispiel sind etwa 3.000 Einheimische bei der US-Armee und ihren Auftragnehmern beschäftigt.

Widerstand im Kongress

Vor kurzem hatte die Bundesregierung gehofft, den Abzug amerikanischer Truppen zu verhindern. Der transatlantische Koordinator Peter Beyer sagte, der angekündigte Truppenabbau sei „nicht im Interesse Deutschlands oder der Sicherheit der NATO – und habe auch keine geopolitischen Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten“. Beyer kritisierte scharf, wie der Truppenabzug von den Vereinigten Staaten bisher vorbereitet worden war: „In einem negativen Sinne war es beispiellos, dass die Bundesregierung von den Rückzugsideen zunächst nur aus der Zeitung erfuhr.“

Auf dem US-Kongress zwischen Republikanern Trump und Demokraten hat sich bereits Widerstand gebildet. Der Plan wird kritisch gesehen, weil er die NATO schwächen und Russland in die Hand nehmen könnte. Daher gibt es im Senat und im Repräsentantenhaus Pläne, einen teilweisen Rückzug durch das Gesetz über den künftigen Militärhaushalt zu verhindern. Trump bewirbt sich auch für eine zweite Amtszeit im November. Wenn er die Wahl verlor, konnte der neue Präsident Pläne auf Eis legen.

Während des Kalten Krieges galten amerikanische Truppen als Sicherheitsgarantie für die Bundesrepublik. Zu dieser Zeit gab es in Deutschland einst fast 250.000 amerikanische Soldaten. Nach dem Fall der Berliner Mauer gab es jedoch einen radikalen Niedergang: Im Jahr 2000 gab es nur noch 70.000 amerikanische Soldaten, zehn Jahre später 48.000, heute sind nur noch 36.000 übrig. Aber Deutschland ist nach Japan immer noch das zweitwichtigste Land der amerikanischen Truppen in der Welt.

Die Truppenstationierung ist nach wie vor ein wesentliches Bindeglied zwischen den beiden Ländern. Einerseits gibt es den zwischenmenschlichen Aspekt: ​​Im Laufe der Jahrzehnte haben sich Tausende von Freundschaften, Partnerschaften und Ehen zwischen Deutschen und Amerikanern entwickelt. Für die Regionen rund um die US-Stützpunkte gibt es auch den wirtschaftlichen Aspekt.

Allein in Rheinland-Pfalz sind mehr als 7.000 lokale deutsche Streitkräfte bei den US-Streitkräften beschäftigt, in ganz Deutschland sollen es 12.000 sein. Darüber hinaus haben sich Tausende anderer Arbeiter US-Truppen angeschlossen, insbesondere in Rheinland-Pfalz, Baden-Württemberg und Bayern. Allein die US-Luftwaffenbasis Ramstein erwirtschaftet jedes Jahr schätzungsweise 2 Milliarden US-Dollar an Gehältern, Löhnen, Mieten und Aufträgen in der regionalen Wirtschaft.