Als die deutsche Nationalspielerin Kathrin Hendrich am Sonntag in Aachen gegen Belgien auf dem Feld steht, findet die 28-Jährige auf der anderen Seite des Feldes eine Freundin anstelle eines Feindes gegenüber.

„Aufgrund meiner Geschichte, meiner doppelten Staatsangehörigkeit, habe ich eine besondere Beziehung zu Belgien. Deshalb ist das Spiel etwas Besonderes für mich.“

Das Spiel ist nur ein Freundschaftsspiel, aber Hendrichs Verbindungen auf beiden Seiten der Grenze sind tiefgreifend. Sie wurde in Eupen, Belgien, nur 16 Kilometer von der deutschen Stadt Aachen entfernt geboren. Ihr Vater ist Deutscher, ihre Mutter Belgierin und sie spielte in ihrem Heimatland bis zu ihrem 14. Lebensjahr Fußball, zuerst bei ihrem örtlichen Verein Eupen und dann bei Teutonia Weiden.

Sie machte den Sprung nach Deutschland im Jahr 2009, nachdem sie zu Bayer Leverkusen in der Bundesliga der zweiten Liga wechselte. Als der Verein 2010 befördert wurde, bekam die Verteidigerin ihren ersten Ausflug in den Spitzenfußball. Ihre Leistungen erregten die Aufmerksamkeit sowohl der belgischen als auch der deutschen Nationalmannschaft.

„Ich habe die deutsche Nationalmannschaft immer im Fernsehen gesehen. Wir hatten deutsches Fernsehen und sie zeigten immer die Spiele der Frauen-Nationalmannschaft. Das gab mir eine besondere Verbindung“, sagte sie Reportern, einschließlich der DW, kürzlich auf einer Pressekonferenz für den Wettbewerb. „Ich habe meiner Mutter und meinem Vater immer gesagt, dass ich lieber für Deutschland spielen würde, und ich habe mich an meine Entscheidung gehalten. Ich bin froh, dass ich diesen Weg jetzt eingeschlagen habe.“

Hendrich, zweiter von links, hat 36 Spiele für Deutschland bestritten.

Es war eine natürliche Entwicklung. Hendrich vertrat auch die deutschen Jugendnationalmannschaften, aber sie behielt die belgische Mannschaft im Auge und sagt, sie sei kein Überholmanöver.

„Sie haben sich in den letzten Jahren sehr gut entwickelt“, sagte sie. ‚Wir müssen beschleunigen. Sie werden es uns nicht leicht machen. ‚

Deutschland wird es Belgien natürlich nicht leicht machen. Das Team ist auf dem richtigen Weg, um sich für die Euro 2022 zu qualifizieren, mit einer perfekten Bilanz im letzten Jahr. Sie erzielten 46 Tore und kassierten nur einmal. Der jüngste Ausstieg aus dem Turnier zeigt jedoch, dass noch Verbesserungspotenzial besteht.

Kein Bedauern

Hier kommt Hendrich ins Spiel. Sie hat sich nie wirklich als Star etabliert, aber sie hat die Flexibilität, die sie zu einer attraktiven Option für das Team macht, das im defensiven und defensiven Mittelfeld spielen kann. Dann gibt es ihre sehr erfolgreiche Clubkarriere, in der sie fast jede Trophäe gewinnt, die es zu gewinnen gibt. Mit Frankfurt gewann sie 2015 die Champions League und wechselte dann zu Bayern München, bevor sie letztes Jahr zum Serien-Bundesligasieger Wolfsburg wechselte.

Hendrich zieht weiterhin die Aufmerksamkeit der besten Bundesliga-Vereine auf sich, aber auf nationaler Ebene ist sie seit ihrem Debüt im Jahr 2014 an der Peripherie geblieben. Sie schaffte es nicht ins Finale für die Weltmeisterschaft 2015 und obwohl sie für die Euro 2017 ausgewählt wurde , sie blieb allein erschien. Aber selbst mit den Höhen und Tiefen würde Hendrich es nicht anders wollen.

Hendrich, der hier gegen Irland im Einsatz ist, ist zu einem wichtigen Mitglied der deutschen Mannschaft geworden

„Ich bereue es nicht, dass ich mich für Deutschland entschieden habe. Ich bin jetzt seit vielen Jahren hier und fühle mich hier gut. Dies ist eine sehr starke Mannschaft mit vielen jungen Spielern, die ein enormes Potenzial haben, ganz zu schweigen davon.“ erfahrene und erfahrene Spieler. Es ist eine interessante Mischung. Meine Entscheidung war nichts gegen Belgien. „

So nah und doch so weit weg

Reisebeschränkungen aufgrund des Coronavirus führen dazu, dass die deutsche Mannschaft einige ihrer Top-Spieler außerhalb der Bundesliga vermissen wird. Diese Liste enthält Melanie Leupolz und Ann-Katrin Berger von Chelsea, Leonie Maier von Arsenal, Lena Petermann von Montpellier und Turid Knaak von Atletico Madrid.

Während Hendrich auf beiden Seiten der Grenze eine Familie haben wird, um sie zu ermutigen, hätten viele von ihnen unter normalen Umständen die kurze Reise nach Aachen unternommen. Aber die Coronavirus-Pandemie hat dies unmöglich gemacht.

„Natürlich würde es mehr Spaß machen, wenn meine Freunde und meine Familie auch im Stadion wären“, sagte sie. „Ich weiß, dass meine Freunde und meine Familie fernsehen und uns schlagen werden. Hoffentlich für uns und nicht für Belgien.“