Als in ganz Russland Proteste zur Unterstützung des inhaftierten Oppositionsführers Alexei Navalny ausbrachen, warnte Präsident Wladimir Putin alle Länder, die seine eigene Sicherheit bedrohen, und sagte, sie würden „ihre Handlungen bereuen“.

In seiner jährlichen landesweiten Ansprache forderte der 68-Jährige den Westen auf, die „roten Linien“ Russlands nicht zu überschreiten, und sagte, Moskaus Antwort – wenn er gezwungen wäre, seine Interessen zu verteidigen – sei „asymmetrisch, schnell und hart“.

Einige Länder, sagte Putin während der 78-minütigen Rede, „haben eine sehr unpassende Angewohnheit entwickelt, Russland aus irgendeinem Grund und normalerweise ohne Grund anzugreifen – irgendeine Art von Sport.“

„Die Organisatoren von Provokationen, die die grundlegenden Interessen unserer Sicherheit bedrohen, werden ihre Handlungen mehr bereuen als sie es lange Zeit bereut haben“, sagte Putin in der lang erwarteten Rede vor einem Saal von Gouverneuren und Parlamentariern.

„Ich hoffe, niemand kommt auf die Idee, die sogenannte rote Linie mit Russland zu überqueren – und wir werden jeweils entscheiden, wohin wir gehen sollen.“

Trotz der Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Europa in einer akuten Krise und der Ansammlung russischer Truppen an der Grenze zur Ukraine erklärte Putin: „Wir wollen gute Beziehungen … und wollen wirklich keine Brücken brennen.“

„Aber wenn jemand unsere guten Absichten für Gleichgültigkeit oder Schwäche aufgreift und plant, diese Brücken niederzubrennen oder sogar zu sprengen, sollte er wissen, dass die russische Reaktion asymmetrisch, schnell und hart sein wird.“

Was Putin als nächstes tun wird

Es überrascht nicht, dass Putin Nawalny nicht erwähnte – dessen Anhänger im ganzen Land fordern, dass der vom Hunger betroffene Kremlkritiker aus dem Gefängnis entlassen und unabhängig medizinisch versorgt wird. Der Führer konzentrierte sich stattdessen auf innenpolitische Fragen und Ankündigungen von Sozialausgaben und Hilfe für Familien und hörte auf, neue Militär- oder Außenpolitiken anzukündigen.

Während Putin jetzt in seinem dritten Jahrzehnt an der Macht ist, sagten russische Analysten, es sei zu früh, um sicher zu sein, dass er einen Schritt zurücktritt. Er sagte der New York Times, dass er als Vater eines geborenen Russen mehr denn je von einer besonderen historischen Rolle überzeugt zu sein scheint Nation, die im In- und Ausland gegen den feigen, scheinheiligen, moralisch verfallenen Westen kämpft “.

„Dieses Gefühl der Überlegenheit, gemischt mit Arroganz, gibt ihm ein Gefühl der Macht, und das ist gefährlich“, sagte die Expertin Tatiana Stanovaya, die Putin seit Jahren studiert, gegenüber der Veröffentlichung.

„Wenn Sie denken, dass Sie mächtiger und weiser sind als alle anderen um Sie herum, denken Sie, dass Sie ein historisches Mandat für umfassendere Maßnahmen haben.“

Zumindest nahm Amerika Putins Drohung mit einer Prise Salz auf – mit der Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, die Reportern sagte, dass „wir das, was Präsident Putin sagt, nicht persönlich nehmen“.

„Wir haben harte Haut“, sagte sie und fügte hinzu, dass Gespräche über ein mögliches zukünftiges Treffen zwischen dem Führer und seinem US-Amtskollegen, Präsident Joe Biden, im Gange seien.

„Es ist klar, dass alle Parteien zustimmen müssen, dass wir ein Treffen haben werden, und wir haben diese Einladung herausgegeben“, sagte Psaki.

Mehr als 1000 inhaftiert

In der Zwischenzeit hofften die Anhänger von Navalny, Putins Donner mit Massenprotesten ab 19 Uhr in Städten im ganzen Land zu stehlen.

Demonstrationen fanden in großen Städten des Fernen Ostens, des Urals und Sibiriens statt, darunter Wladiwostok und Nowosibirsk.

Trotz aller Warnungen und einer massiven Polizeipräsenz marschierten die Demonstranten in Moskau durch die Innenstadt in der Nähe des Kremls und sangen „Freiheit“ und „Putin ist ein Dieb“. Die Polizei sagte, 6.000 Menschen hätten sich in der Hauptstadt versammelt.

„Dies ist ein Kampf um die Zukunft – wir haben hier keinen“, sagte der 51-jährige Demonstrant Andrei Zamyatin gegenüber AFP im Zentrum von Moskau.

„Navalny versucht das System zu ändern und wird dafür bestraft.“

In der zweitgrößten Stadt Russlands, St. Petersburg, versammelten sich nach Angaben der Polizei rund 4.500 Demonstranten.

Einige Stunden nach Beginn der Demonstration sah ein AFP-Journalist in St. Petersburg, wie Sicherheitskräfte die Demonstranten gewaltsam festnahmen. Mindestens ein Mann wurde von einem Taser getroffen und die Polizei verfolgte Menschen in U-Bahn-Stationen.

Laut der OVD-Info-Überwachungsgruppe wurden im ganzen Land mehr als 1.000 Menschen inhaftiert, darunter der Verbündete von Navalny, Lyubov Sobol, und seine Moskauer Sprecherin, Kira Yarmysh.

Während in der Hauptstadt nur 20 Personen festgehalten wurden, wurden laut OVD-Info, das die Inhaftierungen während Protesten der Opposition verfolgt, mehr als 350 Demonstranten in St. Petersburg festgenommen.